Se cumplen hoy 16 años de los atentados terroristas perpetrados por Al Qaeda en suelo estadounidense. El más letal de ellos tuvo lugar en el World Trade Center de Nueva York, donde se levantaban las Torres Gemelas. Dos aviones de la compañía American Airlines impactaron contra ellas en la mañana del 11 de septiembre de 2001. Ambos edificios acabaron derrumbándose dos horas más tarde.
A lo largo del día, se sucedieron los ataques restantes. Un tercer avión secuestrado se estrelló contra una de las fachadas del Pentágono (Virginia), y un cuarto cayó en campo abierto sin alcanzar su objetivo prioritario, el Capitolio de los Estados Unidos, en la ciudad de Washington.
Daños y reacción
Los muertos fueron 3.000 y otras 6.000 personas resultaron heridas, entre trabajadores, personal de emergencias y fuerzas de seguridad.
En el caso de Nueva York, la destrucción del World Trade Center a afectó a 6,5 hectáreas de terreno. Durante semanas los equipos de rescate se emplearon a fondo en la búsqueda de los restos de las víctimas y de posibles supervivientes. El fuego en la denominada "Zona Cero" tardó casi 100 días en extinguirse.
La respuesta política del por entonces presidente republicano George Bush consistió en lanzar una misión coordinada para dar con el paradero de Osama Bin Laden, el cerebro de los atentados y fundador de Al Qaeda, que incluía una acción militar en Afganistán.
La región se sumió en un período mayor de alteración política y social con el envío de tropas de una coalición occidental, coordinada por Estados Unidos, para derrocar al dictador Sadam Husein. Las tropas norteamericanas se mantuvieron en el país hasta diciembre de 2014. Bin Laden siguió prófugo y al frente de la organización hasta el 2 de mayo de 2011, cuando unidades de élite de Estados Unidos le abatieron en un tiroteo en la localidad de Abbottabad (al noreste de Pakistán), donde permanecía escondido.
Después el 11 de septiembre, Nueva York ha ido buscando poco a poco la normalidad y con el transcurso de los años se han levantado nuevos edificios y memoriales en recuerdo de las víctimas mortales, de un total de 372 nacionalidades diferentes.