Francisco Cerúndolo, actualmente en el top 23 del ranking ATP después de alcanzar los cuartos de final en el ATP Masters 1000 de Madrid, defenderá casi una tercera parte de sus puntos en los próximos tres torneos: Masters 1000 de Roma, donde defiende 180 puntos; 250 de Lyon, donde deberá llegar a la final para conservar los 150 del año pasado; y Roland Garros, certamen en el que alcanzó la cuarta ronda y cosechó 180 puntos.
Este año empezó difícil para un Cerúndolo que hiló varios partidos con un nivel bajo con otros en los que jugó muy bien y no pudo quedarse con la victoria. Siguiendo los resultados, puede parecer un ciclo irregular para el tenista argentino, quien solo pudo lograr victorias consecutivas en dos torneos: el último, en Madrid, y en el ATP 500 de Rio de Janeiro, competencia en la que Fran hizo un click: "Seguí jugando mal, pero algo cambio. Después en Indian Wells y Montecarlo sentí que jugué bien" contó en el medio español Punto de Break.
A continuación de sus partidos en Brasil, disputó otros 13 en distintos escenarios, de los cuales ganó siete y perdió seis, todos en el último set, y tres de ellos en tiebreak. Más allá de las derrotas en algunos de estos encuentros, Fran pudo confirmar las buenas sensaciones que se llevó de Rio de Janeiro haciendo grandes partidos contra rivales como Karen Khachanov (Miami y Montecarlo), Ben Shelton (Indian Wells), Tommy Paul, Alexander Zverev y Taylor Fritz (Madrid).
Es común que algunos tenistas alcancen su ranking más alto un año y al siguiente se les dificulte mantenerlo, ya que muchas veces ese salto en la clasificación se puede dar gracias a un par de semanas o torneos con un buen nivel, que después no se sostuvo con regularidad a lo largo del calendario. En una nota para el programa de YouTube Clank, Cerúndolo declaró: "Creo que 2023 fue mi mejor año en cuanto a resultados. Fue difícil porque tenía que revalidar todo lo que hice en 2022 y demostrar que no fue una casualidad".
En este caso, ese gran nivel se mantuvo a lo largo de 2023, con buenos resultados en las 4 superficies: cemento, polvo de ladrillo, césped e indoor. Sus actuaciones destacadas se dieron durante la gira de arcilla. Fran empezó en Montecarlo -el primer torneo grande de la gira- en el puesto 33 del ranking y al finalizar Roland Garros alcanzó el top 19.
Este año no pudo conseguir buenos resultados en los torneos que jugó en arcilla (Houston, Montecarlo, Bucarest) excepto en Madrid, donde logró avanzar a cuartos de final. Actualmente, tras sumar 180 puntos en la capital española, Fran cosecha 1870 en el ranking ATP. De su total acumulado hasta la fecha, durante el mes de mayo y principios de junio en los torneos de Roma, Lyon y Roland Garros, defenderá 510, es decir, el 27% de todos sus puntos.
Profesional desde 2016, y con su primer partido ATP en 2019, el argentino viene creciendo en el circuito desde 2022, año en el que consiguió instalarse definitivamente en el más alto nivel. A sus 25 años, tiene títulos en polvo de ladrillo -Bastad- y en césped -Eastbourne-. De los primeros 23 jugadores del ranking, Fran es el que menos partidos jugó como profesional, a excepción de Ben Shelton, el estadounidense que es cuatro años más joven.
Su irrupción en el circuito profesional se dio de manera abrupta. Hasta 2022, donde llegó a semifinales de Miami desde la qualy, tenía solo un partido en torneos grandes: primera ronda de Roland Garros, en la que perdió con el brasileño Thiago Monteiro tras entrar como lucky loser desde la clasificación.
Cerúndolo, a diferencia de la mayoría de los argentinos, tiene condiciones que se adaptan muy bien a las canchas duras. Con su derecha, una de las más rápidas del circuito y acompañada por una muy buena muñeca, el argentino tiene la posibilidad de complicar a sus rivales en todas las superficies. Aunque el mismo entiende que fue por una muy buena semana, atípica y difícil de repetir, el torneo en pasto -el primero que logra un argentino desde Javier Frana en Nottingham 1995- es una muestra de su adaptabilidad.