En el inicio de la ronda de los Octavos de Final de la Champions League, las ilusiones del Real Madrid por obtener el décimo trofeo de su gloriosa historia encontrará su próxima parada en el Veltins Arena de Alemania, donde el entusiasmado Schalke 04 lo esperará desde las 16.45 para el primer "chico" de la serie. De todas maneras, los favoritismos corresponden absolutamente a la "Casa Blanca", que viene de superar con facilidad la fase de grupos y adueñarse con exclusividad de la cima de la Liga.

Más allá de despegarse del Barcelona y Atlético Madrid en la competencia doméstica, donde sacó una ventaja de tres unidades en lo más alto, y esperar la definición del título de la Copa del Rey ante su acérrimo rival futbolístico, todos los cañones apuntan a la consagración a nivel internacional. Con sus mejores armas, incluidos Ángel Di María y Cristiano Ronaldo desde el arranque, la escuadra de Carlo Ancelotti tratará de "vengar" las últimas tres eliminaciones en Semifinales y asegurar su presencia en Lisboa para el encuentro que todos quieren protagonizar.

Con sumo respeto a su contrincante teutón, puesto que apenas una vez se llevó el triunfo sobre 25 visitas a dicho país, la motivación nace desde la racha de 26 cotejos sin conocer la derrota, contabilizando todos los "frentes" (la anterior caída fue 2-1 ante Barcelona, en el clásico del 26 de octubre). Además, lo mencionado, tendrá en CR7 al máximo artillero de fase de grupos de la Liga de Campeones (anotó 9 y por el momento le lleva ventaja a Lionel Messi -7-, aunque está uno por debajo de Zlatan Ibrahimovic).

El conjunto anfitrión, que viene de igualar con Mainz sin goles y ubicarse en la cuarta plaza del certamen de la Bundesliga (a 21 puntos de distancia del líder Bayern Münich), apostará todas sus fichas a esta doble actuación ante el poderoso español para afirmarse como la sorpresa. No cuenta con argentinos en su plantel, pero confían en el peruano Jefferson Farfán y el holandés Jan Klaas Huntelaar. "Sería un milagro pasar de ronda", adelantó su DT.

La revancha se jugará el 18 de marzo en el Santiago Bernabéu. Hoy, la televisación estará a cargo de ESPN y ESPN HD.

Probables formaciones:

Schalke 04: Fährmann; Höwedes, Matip, Felipe Santana, Kolasinac; Boateng, Neustädter; Jefferson Farfán, Meyer, Goretzka o Draxler; y Jan Klaas Huntelaar. DT: Jens Keller.

Real Madrid: Iker Casillas; Álvaro Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Xabi Alonso, Luka Modric, Ángel Di María; Gareth Bale, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema. DT: Carlo Ancelotti.

Árbitro: Howard Webb (Inglaterra)

Estadio: Veltins Arena

Hora: 16.45