Con realidades bien opuestas, Japón y Colombia disputarán el último encuentro del Grupo C, que también integran Costa de Marfil y Grecia, que se estarán enfrentando al mismo tiempo. Para los "Cafeteros" la búsqueda estará centrada en terminar con puntaje perfecto para quedarse con el liderazgo de la zona. Para los "Samurais", en cambio, la necesidad de ganar por muchos goles y esperar por el resultado en el otro encuentro para lograr el milagro de la clasificación.

Los dirigidos por el argentino José Pekerman vienen de hacer historia al ganar los dos primeros encuentros (3-0 a Grecia, 2-1 a Costa de Marfil), por primera vez en sus cinco participaciones mundialistas. Jugará en un ambiente que, a priori, lo favorece. Será en el Arena Pantanal Cuiabá, una ciudad del Mato Grosso, invadida del calor y la humedad. Los colombianos están acostumbrados a jugar en un clima similar en la ciudad de Barranquilla.

Todo lo contrario en los asiáticos, que además del clima tendrán que jugar con el nerviosismo que le genera la obligación de ganar por una diferencia abultada. Es que los nipones cuentan con un punto y una diferencia de gol -1. Por su parte, Costa de Marfil posee 3 puntos con 0 diferencia; y Grecia con un punto, -3. Por eso, Japón debe ganar y esperar que los africanos no lo hagan. A partir de ahí, sacar cuentas.

Para Colombia, con un punto le será suficiente como para terminar líder y esperar por el rival de octavos que saldrá entre Italia, Costa Rica o Uruguay. Teniendo en cuenta la proximidad del encuentro de la segunda fase, y el estado físico de algunos futbolistas, es probable que Pekerman realice variantes luego de utilizar el mismo equipo en los dos primeros choques.

Así, el capitán Mario Yepes, con una sobrecarga muscular, y la gran figura James Rodríguez, también con molestias musculares, podrían dejarles sus lugares a Carlos Valdés y Juan Fernando Quintero. También está la opción de sentar en el banco a Fredy Guarín, quien cuenta con una tarjeta amarilla, y que ingrese Carlos Sánchez. En las últimas horas, medios colombianos mencionan la posibilidad de que Faryd Mondragón juegue unos minutos para convertirse en el jugador de más edad, 43 años, en participar en un Mundial.

Probables formaciones:

Japón: Eiji Kawashima; Atsuto Uchida, Yasuyuki Konno, Maya Yoshida, Yuto Nagatomo; Makoto Hasebe, Hotaru Yamaguchi; Shinji Kagawa, Keisuke Honda, Shinji Okazaki y Yoshito Okubo. DT: Zaccheroni.

Colombia: David Ospina; Camilo Zúñiga, Carlos Valdés, Cristian Zapata, Pablo Armero; Abel Aguilar, Fredy Guarín, Alexander Mejía, Víctor Ibarbo, Juan Quintero y Jackson Martínez. DT: José Pekerman.

Estadio: Arena Pantanal (Cuiabá).

Árbitro: Pedro Proença (Portugal).

Hora: 17:00.

Televisan: TV Pública y DirecTV.