La primera ronda de esta apasionante Copa del Mundo tendrá su punto final hoy con los dos partidos que se producirán, desde las 17, y darán a conocer al último integrante de los Octavos -Bélgica ya está adentro-, que saldrá del Grupo H. El partido que promete ser una verdadera batalla por ese lugar será el que se dará en el Arena Baixada de Curitiba. Allí chocarán Argelia y Rusia.

Los "Zorros del desierto", que tienen una gran base de futbolistas con orígenes franceses, están cerca de ser una de las sorpresas de la competición. Si bien no cayeron en una de las zonas más complicadas, pocos eran los que se animaban a vaticinar que pasarían de ronda.

Debido a la victoria por 4 a 2 ante Corea del Sur (en el debut cayeron de manera ajustada ante el líder Bélgica), quedaron bien posesionados para lograr una histórica clasificación a la siguiente fase. En sus tres anteriores presentaciones (España \\'82, México \\'86 y Sudáfrica 2010), nunca pudo meterse entre los dieciséis mejores.

Los africanos tienen como su cerebro al volante del Valencia Sofiane Feighouli y ahora encontró a un delantero letal con Islam Slimani, punta del Sporting Lisboa. En su último juego se despachó con un tanto y dos asistencias.

Por su parte, los europeos tienen un panorama muchísimo más complicado, ya que solamente suman un punto, producto de la igualdad con los asiáticos y una derrota con los belgas. Por tal motivo, deberán ganar y esperar que los surcoreanos no hagan lo propio (en caso contrario, pasará a importar la diferencia de gol).

Los comandados por Fabio Capello –el DT mejor remunerado en esta competencia- clasificaron al Mundial, tras doce años de ausencia, debido a una muy buena performance en las Eliminatorias, en las cuales mandó al Repechaje a la Portugal de Cristiano Ronaldo.

Sin margen de error, el italiano -que armó un proyecto pensando en Rusia 2018 y llevó a todos futbolistas del medio local- podría realizar algunas variantes. Una sería el ingreso de Alexander Kerzhakov en lugar de Alexander Kokorin.

PROBABLES FORMACIONES:

Argelia:Rais Mbolhi; Aissa Mandi, Madjid Bouguerra, Rafik Halliche, Djamel Mesbah; Carl Medjani, Nabil Bentaleb; Sofiane Feghouli, Yacine Brahimi, Abdelmoumene Djabou; Islam Slimani. DT: Vahid Halilhodžić

Rusia: Igor Akinfeev; Andrei Yeshchenko, Vasily Berezutsky, Sergei Ignashevich, Dmitry Kombarov; Denis Glushakov, Viktor Faizulin; Andrei Semenov, Maxim Kanunnikov, Oleg Shatov ; Alexander Kokorin o Alexander Kerzhakov. DT: Fabio Capello.

Árbitro: Cuneyt Cakir (Turquía)

Estadio: Arena da Baixada (Curitiba)

Hora: 17.00

Televisación: TyC Sports y DirecTV