El periodista estadounidense Luke Somers y el voluntario sudafricano Pierre Korkie, que estaban secuestrados por Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQPA), murieron esta madrugada en una operación de rescate fallida llevada a cabo por fuerzas estadounidenses y yemeníes en la provincia de Shabwa, Yemen, según confirmaron fuentes oficiales.

El saliente secretario de Defensa de Estados Unidos, Chuck Hagel, anunció la muerte de Somers y explicó que la operación se llevó a cabo porque había un "peligro inminente" sobre la vida del periodista.

"Las fuerzas especiales llevaron a cabo una misión en Yemen para liberar a un ciudadano estadounidense, Luke Somers, y a otros ciudadanos extranjeros secuestrados junto con él por terroristas de Al-Qaeda en la Península Arábiga", declaró Hagel desde Kabul, Afganistán, donde está de visita.

"Tanto Somers como otro rehén no estadounidense fueron asesinados por terroristas de AQPA durante la operación", agregó.

El presidente estadounidense, Barack Obama , condenó el asesinato "bárbaro" de Somers y manifestó sus condolencias a la familia.

Somers, de 33 años, había sido secuestrado en septiembre 2013 cuando trabajaba como reportero y fotógrafo para medios de comunicación locales e internacionales.

AQPA había amenazado el jueves con asesinarlo. Poco después, la madre y el hermano de Somers, Paula y Jordan, difundieron un vídeo en el que pedían a los jihadistas que mostraran "piedad" y misericordia".

"Por favor, dennos la oportunidad de ver a nuestro Luke de nuevo", suplicaron.