El estrellato duró dos años. Las netbooks saltaron a la fama en 2009, cuando sus ventas crecieron exponencialmente y sirvieron para impulsar el mercado de computadoras portátiles, al ofrecer una alternativa más económica y de comodidad a las notebooks, ya que son más pequeñas y livianas, lo que favorece su portabilidad, si bien ofrecen menos prestaciones.
Sin embargo, todo parece indicar que, tras volverse masivas, comenzaron su retroceso este año, si se tiene en cuenta las destinadas al mercado hogareño, ya que las educativas, del programa Conectar Igualdad del Gobierno, crecieron en número y ya superaron el millón unidades entregadas. En esta tendencia inciden, sobre todo, dos factores: la aparición de las tablets, una categoría iniciada en 2010 por la iPad de Apple y que ya cuenta con unas 12 marcas en oferta en el país, y, por otra lado, la restricción a la importación de netbooks, que hizo mermar la oferta disponible, ya que, si bien hay marcas locales, la mayoría de los proyectos de producción nacional está enfocada sólo en notebooks y no pudo suplir esa falta de producto. “Si hubiera libertad de importación su venta no se hubiese reducido tanto”, coinciden fuentes del sector.

Las principales cadenas de electrodomésticos, como Frávega y Garbarino, y los fabricantes de Tierra del Fuego destacan que, en cambio, las notebooks siguen creciendo, con un alza de 35% este año, ya que tanto las tablets como las netbooks son más utilizadas por sus funciones de entretenimientos y portabilidad y no tanto como herramienta de trabajo en sí, a diferencia de las notebooks. Según datos del sector, este año se venderán unas 200.000 netbooks, contra unas 330.000 de 2010, cuando llegaron a su máximo. Las portátiles en general superarían 1,6 millón de unidades, frente a casi 1,5 millón de 2010, gracias a las notebooks.

En tanto, el incipiente mercado de las tablets, que en el país empezaron a venderse un año atrás, con una sola marca en oferta, iPad, superaría este año las 100.000 unidades con más de doce marcas a la venta. Al producto estrella de Apple, lanzado en septiembre de 2010 en la Argentina, se sumó Samsung Galaxy Tab a fin de año y, en lo que va de 2011, otras marcas, como Motorola Xoom, Acer, Asus, Viewsonic y, recientemente, Lenovo. Además, surgieron productos más económicos, por debajo de los $ 2.000, de las marcas Coby, X-View y Voxson. Y, antes de fin de año, se espera la llegada de las tablets de Toshiba, BlackBerry y Sony. Los precios van de $ 1.200 a $ 6.400, pero el ticket promedio, según las cadenas, ronda los $ 3.000. Esta amplia oferta impulsará fuerte las ventas: se prevé en 2012 un mercado de más de 150.000 tablets, con lo cual crecería un 50% como mínimo, convirtiéndose en la nueva estrella tecnológica.

Los proyectos para fabricar computadoras en Tierra del Fuego también dan cuenta de esta tendencia. De hecho, salvo Positivo BGH, que participa del Plan del Gobierno, la mayoría –como Lenovo, Samsung o RCA– comenzó a producir sólo notebooks y no contempla netbooks. En cambio casi todos prevén, entre fin de año y 2012, fabricar también tablets en el país.