“Puede que gracias al Dakar, se deje de confundir en todo el mundo Paraguay con Uruguay”, bromea a medias Marcela Bacigalupo, Ministra de Turismo de Paraguay, entre bambalinas durante la presentación organizada en Asunción. Le acompaña en el estrado Víctor Pecci, el mejor tenista paraguayo de la historia, que tuvo ocasión de enarbolar los colores de su país, incluso en la final de Roland Garros. Ahora es Ministro de Deportes de su país y se alegra sobre todo de que “el Dakar, sin duda alguna, se vaya a convertir en el evento internacional más importante que acoja el país en toda su historia”. El representante paraguayo con más experiencia, Nelson Sanabria, 4º en el Dakar en 2015 (cat. quads) piensa ya en el gran orgullo que sentirá en enero: “Se va a hacer realidad un sueño. Va a ser grandioso tener a familiares y a amigos presentes en la largada”. 

Sin lugar a dudas el paso por Paraguay estará lleno de grandes emociones para Sanabria y para sus compatriotas en la pista. A continuación se entrará en Bolivia, que aportará dificultades deportivas adicionales. En presencia del Presidente Evo Morales, Etienne Lavigne recordaba que “la gestión de la altitud se ha convertido ya en uno de los parámetros que deben controlar los pilotos y los mecánicos del Dakar, que han entendido bien todo lo implica tras sus incursiones en Uyuni en años anteriores”. En esta ocasión, el periplo boliviano les llevará hasta La Paz, para una jornada de descanso en la que los competidores recuperarán el aliento, de forma poco habitual,… ¡a 3600 metros! La altitud parece no asustar a Chavo Salvatierra, abanderado en la categoría motos, ni a su compañero, el piloto de quad Walter Nosiglia, entusiasmados con esta estancia larga en Bolivia. Evo Morales, buen conocedor del universo del Dakar, desde la primera visita de la prueba en 2013, se proyectaba a enero sumándose a la promesa formulada por Thierry Sabine: “Será un desafío para los que parten, un sueño para los que permanecen”.
 
Las etapas del Dakar 2017
02/01: Asunción (Par)-Resistencia (Arg)
03/01: Resistencia-San Miguel de Tucumán (Arg)
04/01: San Miguel de Tucumán-San Salvador de Jujuy (Arg)
05/01: San Salvador de Jujuy-Tupiza (Bol)
06/01: Tupiza-Oruro (Bol)
07/01: Oruro-La Paz (Bol)
08/01: Jornada de descanso en La Paz
09/01: La Paz-Uyuni (Bol)
10/01: Uyuni-Salta (Arg)
11/01: Salta-Chilecito (Arg)
12/01: Chilecito-San Juan (Arg)
13/01: San Juan-Río Cuarto (Arg)
14/01: Río Cuarto-Buenos Aires (Arg)