La Selección Argentina, sin Lionel Messi, enfrentará este lunes en Santa Clara, California, Estados Unidos, al último campeón, Chile, en el inicio del camino para la ansiada conquista de la Copa América Centenario. Las sucesivas frustraciones en las finales generaron en el plantel un deseo impostergable hacia esta Copa. En el seno del grupo se vive como la última chance para sentir el deber cumplido y, por qué no, acallar varias voces, tras las derrotas en el Mundial de Brasil 2014 y la pasada edición del certamen continental, en Santiago de Chile.
Sin embargo, la tarea no resultará sencilla, porque la edición especial de la Copa América congrega a más equipos, entre ellos los de Centroamérica, y porque desde el vamos, su emblema y figura todavía no está físicamente al 100 % luego de aquella lesión en San Juan con el amistoso ante Honduras.
Messi no llegó de la mejor manera a la cita estadounidense por el dolor en la zona intercostal izquierda pero, también, por la suma de kilómetros en avión incluida debido al juicio que enfrentó en Barcelona, junto a su padre Jorge, por presunta evasión fiscal.
El goleador histórico del Barcelona no podrá estar ante Chile. El cuerpo técnico y médico acata su decisión.

El técnico Gerardo Martino, quien tampoco dispondrá de Ezequiel Lavezzi (principal reemplazante de Messi) y Javier Pastore, quienes se recuperan de sendas lesiones musculares, apunta hacia Nicolás Gaitán, de gran respuesta en los entrenamientos, en caso de que el rosarino decline su valorado intento por dar el presente.
De esta manera, el delantero del Benfica de Portugal conformará el ataque junto con el goleador récord de la Liga italiana, Gonzalo Higuaín, y el titular indiscutido del París Saint Germain de Francia, Ángel Di María. Las lesiones fueron un problema para el Tata, que tampoco arriesgará al volante Lucas Biglia quien, por un desgarro, le dejará su lugar a Augusto Fernández, el ascendente volante del Atlético Madrid de España.
El resto sale de memoria, en busca del objetivo que, de concretarse, rompería con la racha adversa de la Albiceleste, ya que desde Ecuador 1993 no gana el título.
Enfrente, Chile apostará por mantener la mentalidad combativa que cristalizó como organizador en la edición pasada, y que desembocó en el triunfo por penales ante la Argentina, en su primera conquista de envergadura. Para alivio del santafesino Juan Antonio Pizzi, entrenador del combinado trasandino, el volante Arturo Vidal, clave para el juego del equipo, se reintegró a las prácticas luego de una molestia muscular y, esta noche, será de la partida en Santa Clara.
La Roja, que viene de perder los amistosos ante Jamaica (2-1) y México (1-0), buscará afinar la puntería en el arco contrario, una condición primaria en el plan de enfrentar a un gran candidato a ganar el título como la Argentina y, para ello Pizzi, puso hincapié en la definición durante los entrenamientos.
Mientras el delantero Fabián Orellana lució recuperado luego de un cuadro febril, el ex DT de San Lorenzo también analiza la inclusión del juvenil Enzo Roco por Gonzalo Jara, en un cambio táctico, ante la merma en el rendimiento del jugador de la Universidad de Chile.
La Argentina y Chile volverán a verse las caras para ponerle un poco más de color a un certamen cuya sede cuenta con poca tradición futbolística, reflejada en la asistencia a los partidos, y en un hecho totalmente atípico ya que, la Conmebol celebra sus 100 años disputando el torneo más antiguo del mundo por primera vez fuera de Sudamérica, su escenario natural. 
La última vez que se enfrentaron fue el 24 de marzo pasado en Santiago, por las Eliminatorias Sudamericanas para Rusia 2018, con victoria Albiceleste por 2-1 pero, los chilenos, recuerdan todavía la histórica conquista por penales ante el mismo rival en la Copa América 2015, cuando se coronaron por primera vez en este certamen.

Probables formaciones

Argentina

Sergio Romero
Gabriel Mercado
Nicolás Otamendi
Ramiro Funes Mori
Marcos Rojo
Augusto Fernández
Javier Mascherano
Ever Banega
N. Gaitán
Gonzalo Higuaín
Ángel Di María
DT: Gerardo Martino.

Chile 

Claudio Bravo
Mauricio Isla
Gary Medel
G. Jara o E. Roco 
Eugenio Mena
Gonzalo Díaz
Charles Aranguiz
Arturo Vidal
Alexis Sánchez
Fabián Orellana
Jean Beausejour
DT: Juan A. Pizzi.

Estadio: Levi’s, de Santa Clara.
Árbitro: Daniel Fedorczuk (Uruguay).
Hora de inicio: 23.
Televisa: TyC Sports.
Grupo: D.