En 3, 2, 1... las luces se apagan. En 3, 2, 1... todo se vuelve a encender. Así de sencillo pareció ser para Río de Janeiro dar vuelta la página para cerrar el capítulo olímpico y abrir el Paralímpico, que por estos días ya se encuentra en la fase introductoria con, por ejemplo, los carriles selectivos habilitados para el sistema de transporte. Algo que había dejado de existir tres días después de que terminaran los Juegos Olímpicos el 21 de agosto.

Pero en el medio de estos 17 días que separan unos Juegos de los otros, la ciudad carioca siguió latiendo a la espera de la cita más importante del mundo para el deporte adaptado. Y los anillos olímpicos que coparon la famosa playa de Copacabana fueron reemplazados ya por una gigantesca escultura de los Agitos, el principal símbolo del movimiento paralímpico.

Y mientras el aeropuerto internacional Tom Jobim (más conocido como Galeao) seguía despidiendo deportistas de todo el mundo, recibía al mismo tiempo, por ejemplo, a Alesha, una inglesa que llegó hasta Ipanema para conocer Río de Janeiro antes de ver a su hermana competir en los Paralímpicos junto a la selección británica de básquetbol en silla de ruedas. Pero esta fluida continuidad que muestra la "ciudad maravillosa" entre los Olímpicos y los Paralímpicos no se dio en la historia de estos Juegos. Es que la cita del deporte adaptado es mucho más "joven" y, por ende, su importancia también lo es.

Santa Fe en Río 2016

Las jugadoras Adriana Motura, Silvia Linari (Santo Tomé), Itati Castaldi y Mariana Capdeville integran la lista de 12 jugadoras convocadas para formar la selección de básquet sobre silla de ruedas que representará a nuestro país en Río de Janeiro. Las deportistas santafesinas surgieron de los equipos de Cilsa de primera y tercera división. Los rivales serán: Alemania, último campeón paralímpico; Canadá, el campeón mundial; Brasil que es el campeón Sudamericano, y Gran Bretaña.

En natación competirá el santafesino Sergio Zayas. Lo hará los días 9 de septiembre a las 10,27 hs y el 10, a las 11,08 hs

Argentina contará con 82 atletas y participará en 15 disciplinas. El tenista Gustavo Fernández será el abanderado.

Seúl cambió la historia

Los primeros Juegos Paralímpicos oficiales se disputaron en 1960 en Roma, pero eran sólo para deportistas en silla de ruedas. Fue en 1976 cuando se agregaron otras discapacidades a la grilla deportiva. Sin embargo, fueron los Juegos de Seúl 1988 los más trascendentes en esta corta vida paralímpica ya que fue allí donde, por primera vez, los Juegos Paralímpicos se realizaron en la misma ciudad que los Olímpicos, inmediatamente después y en las mismas instalaciones.

Hoy, Río de Janeiro, que el miércoles abrirá los Juegos Paralímpicos con una ceremonia multisensorial en el Maracaná, ya se jacta de haber completado la adaptación de todas sus instalaciones para la nueva cita, aunque las mismas fueron construidas con altos estándares de accesibilidad.

Por eso Vinicius le cede la posta a Tom como mascota en el cambio menos trascendente aunque más simbólico de los Juegos: Río es ahora una ciudad paralímpica.

Los Juegos cariocas

Río de Janeiro 2016 será otra edición icónica para el movimiento paralímpico, ya que tendrá el máximo número de representantes de la historia (competirán alrededor de 4.350 de deportistas), la mayor cantidad de países participantes (175) y de deportes (22), con la inclusión del canotaje y el triatlón a la grilla. Será, además, la despedida para deportes como la vela y el fútbol 7, que no estarán en Tokio 2020.

Todo se desarrollará a lo largo de 11 días –del 7 al 18 del corriente– y tendrá el protagonismo de deportistas con discapacidad visual, física o intelectual, o con parálisis cerebral.
En total se disputarán 528 pruebas con medalla, de las cuales 264 serán masculinas, 226 femeninas y 38 mixtas. Estas competiciones tendrán lugar en 21 sedes, repartidas en cuatro zonas de la ciudad: Barra de Tijuca (12), Deodoro (3), Copacabana (3) y Maracaná (2).