Atlético Rafaela regresó a primera división después de siete temporada, tras vencer esta noche a Atlético Tucumán 2-0, de visitante, por la 34ta. fecha de la Primera B Nacional.
El defensor Oscar Carniello (17m.PT) y el mediocampista Nicolás Castro (24m.ST) marcaron los tantos del triunfo, que le aseguró al menos el segundo puesto cuando restan cuatro jornadas para el final de la temporada.

EL ASCENSO ANTERIOR
El 7 de diciembre de 2002, en el último partido del Torneo Apertura Atlético le ganó en Rafaela 2 a 0 a San Martín de Mendoza, con goles de Fabricio Sánchez de penal y Rubén Darío Forestello, consagrándose campeón del Apertura 2002- 2003 de la Primera B Nacional.

Estadio: Monumental. Arbitro: Juan Pablo Pompei.

ATLETICO: 2 Ezequiel Medrán; Carlos Araujo, Lucas Bovaglio, Ignacio Celaya y Mario Ruiz Díaz; Iván Juárez, Sergio Zanabria, Hugo Barrientos y Federico García (63' Fabricio Sánchez); Gonzalo Del Bono (89' Franco Mendoza) y Rubén Darío Forestello. Sup: Marcelo Barovero, Nicolás Demaldé y Mariano Segovia. DT: Oscar Blanco.

SAN MARTIN DE MENDOZA: 0 Héctor Larroque; Néstor Segovia, Ramón Videla y Víctor Zwenger; Gustavo Nuñez, Lucio Ramos, José Bernal, Daniel Díaz (76' Alejandro Martínez) y Cristian Zárate; Eduardo Iachetti y Sebastián Coria (73' Gustavo Lucco). Sup: Javier Videla, Ángel Nasta y Fernando Morán. DT: Carlos Roldán.

ST: a los 20' gol de Fabricio Sánchez -penal- (A) y a los 37' gol de Forestello (A).

El 21 de junio de 2003, más de 2000 rafaelinos llegaron hasta el estadio de San Martín de Mendoza en busca de un momento histórico único y fue aquel lugar al pie de la Cordillera de Los Andes donde Atlético escribió su página más gloriosa, porque logró el ascenso a Primera División.


Después de tantos Km y tanto traslado de ilusiones parecía que todo se echaba a perder cuando iban 16 minutos del primer tiempo y San Martín ganaba 2 a 0. Pero el equipo sacó las credenciales de un campeón y con más corazón que fútbol, fue a buscar la victoria que necesitaba y la consiguió. A los 44 minutos del primer tiempo descontó Filosa, luego en el inicio del periodo final a los 4 minutos empato Rubén Forestello. El empate no alcanzaba y el partido se complica por la expulsión de Bovaglio a los 9 minutos. El tiempo corría y el festejo y la vuelta olímpica se iban para otro lado, el ascenso a primera se postergaba pero a un minuto del final apareció el gol de Darío Gandín, un gol casi milagroso, esperado con mucho sufrimiento, con mucha incertidumbre.

Estadio: San Martín de Mendoza Arbitro: Daniel Giménez.

SAN MARTIN DE MENDOZA: 2 Larroque; Videla; Nasta; Zwenger; Arrieta; Ramos; Martínez; Bernal; Zarate; Coria; Hernández. D.T.: Carlos Roldan. Sup: Battistella; Segovia; Moran.

ATLÉTICO RAFAELA: 3 Ezequiel Medrán; Carlos Araujo, Lucas Bovaglio, Ignacio Celaya y Fernando Clementz (78' Mario Ruiz Diaz); Claudio Filosa (55' Carlos Marczuk), Sergio Zanabria, Iván Juárez y Federico García; Gonzalo Del Bono (57' Darío Gandín) y Rubén Darío Forestello. Sup: Marcelo Barovero y Darío Cabral. DT: Oscar Blanco

Primer tiempo: a los 9' gol de Coria (SM) y a los 16' gol de Nasta (SM) y 44' Claudio Filosa (AR).
Segundo tiempo: a los 4' Rubén Forestello y a los 43' Darío Gandín.
Incidencias: A los 9' del segundo tiempo fue expulsado Lucas Bovaglio.

El equipo de Oscar Blanco, superó por 3 a 2 de visitante, a San Martín de Mendoza por la 19º fecha del Torneo Clausura del Nacional B, y se coronó Campeón del Torneo Clausura del "Nacional B". En Rafaela, una multitud, se volcó a las calles a festejar y en Mendoza se inició el más largo y festejado retorno del siglo celeste y blanco. El Atlético bicampeón ya era un equipo de PRIMERA.