El sábado tendrá lugar un duelo a todo o nada entre Jaguares y Sharks, en el Kings Park Stadium de Durban, desde las 9.30 de Buenos Aires con transmisión en vivo de ESPN y ESPN Play.

La franquicia argentina y la sudafricana están igualadas en 18 unidades -aunque los de Durban tienen un partido más jugado-, un escalón por debajo del líder de conferencia Lions, con 23. Es, sin dudas, un choque clave ante un rival directo poniendo la mira en la clasificación Jaguar a playoffs. Además de un golpe de efecto y un espaldarazo anímico lógico de conseguir la victoria, de cara a las dos semanas restantes que tendrá el equipo en tierras sudafricanas."Es un partido importante para nosotros y, si llegásemos a ganar, podríamos sacar un poco de ventaja", afirmó el capitán Creevy.

Sharks dista de ser el mismo equipo que batalló con uñas y dientes en el Super Rugby 2016. Buena parte de sus figuras dijeron adiós a la franquicia y emigraron al rugby europeo el núcleo se tornó mucho más joven. Para colmo, su apertura, capitán y máximo goleador histórico, Pat Lambie, se fracturó una vértebra en la parte baja de la espalda en marzo, luego de un duro tackle y dejó la posta a sus compañeros.

Este duelo cobra vital importancia porque los Jaguares llegan entonados, igualando en tan sólo cinco fechas el récord de victorias que habían obtenido en el 2016, así como también recuperando día a día jugadores y engrosando un plantel que gana en calidad y competitividad.

Jaguares nunca pudo disponer de todas sus cartas, y aun así supo defenderse y lograr victorias de alto voltaje. Con un plan de trabajo claro con el objetivo de relativizar las cargas, darle descanso y acoplarse rápidamente al horario sudafricano, el seno de la franquicia argentina se muestra más analítico y pensante en cuanto a la exposición física en la semana, para poder explotar al máximo durante el partido.

La realidad marca que en los últimos y únicos dos duelos entre ambos rivales, la moneda cayó para el lado de Sharks. En primera instancia, por la segunda fecha del Super Rugby 2016, los de Durban triunfaron por 19-15. Mientras que en Buenos Aires, los de Durban supieron sonreir por 25-22.

Con piernas frescas y un deseo claro de revertir el historial, Jaguares va por todo. Es consciente de la relevancia que representa este duelo.

SHARKS: 15 Curwin Bosch, 14 Kobus van Wyk, 13 Lukhanyo Am, 12 Andre Esterhuizen, 11 Lwazi Mvovo, 10 Inny Radebe , 9 Cobus Reinach, 8 Daniel du Preez, 7 Jean-Luc du Preez, 6 Tera Mtembu (c), 5 Stephan Lewies, 4 Etienne Oosthuizen, 3 Coenie Oosthuizen, 2 Franco Marais, 1 Tendai Mtawarira.

Suplentes: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Thomas du Toit, 18 Lourens Adriaanse, 19 Ruan Botha, 20 Philip van der Walt, 21 Michael Claassens, 22 Jeremy Ward , 23 Rhyno Smith.

JAGUARES: 1-Lucas Noguera Paz, 2- Agustín Creevy (c), 3- Ramiro Herrera, 4- Marcos Kremer, 5- Matías Alemanno, 6- Pablo Matera, 7- Tomás Lezana, 8- Leonardo Senatore, 9- Gonzalo Bertranou, 10- Nicolás Sánchez, 11- Ramiro Moyano, 12- Jerónimo de la Fuente, 13- Matías Orlando, 14- Bautista Ezcurra, 15- Joaquín Tuculet.

Suplentes: 16-Roberto Tejerizo, 17-Santiago García Botta, 18- Felipe Arregui, 19- Guido Petti, 20- Rodrigo Báez, 21- Felipe Ezcurra, 22- Santiago González Iglesias, 23- Santiago Cordero.

Estadio: Kings Park, Durban.
Kick-off: 10:05 hora de Buenos Aires. Transmisión de ESPN y ESPN Play
Árbitro: Angus Gardner (Australia)
Árbitros asistentes: Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda), Stuart Berry (Sudáfrica)
TMO: Marius Jonker (Sudáfrica)