Roberta Usrey pensó que ella y toda su familia, nueve personas en total, morirían esa tarde en el mar. "Dije, honestamente, así es cómo nos vamos". Habían ido a pasar un día de playa a Panama City, al noreste de Florida.

La mujer recién había salido de darse un baño cuando miró hacia el mar para constatar que sus hijos y sobrinos estuvieran bien. Lo que vio la asustó: estaban mucho más lejos de lo que recordaba. Y pedían ayuda. Una corriente no los dejaba salir y bajo ellos la profundidad era de cuatro metros y medio.A pesar de las advertencias de otras personas que estaban en la playa, Roberta se metió en el mar con el resto de los adultos, pero la marea era tan fuerte que también quedaron atrapados. Durante la lucha contra el mar, la madre de Roberta sufrió un ataque al corazón masivo, que la dejó al borde de la muerte.

Mientras la playa se convertía en un caos, la guardavidas Jessica Simmons organizaba el operativo de rescate. Ella se lanzó al mar y su marido y otros hombres armaron una cadena humana para intentar regresar a los bañistas a la costa. Más de 80 personas se unieron para salvar a la familia que para ese momento ya estaba exhausta y al borde de agotar sus fuerzas.

"Me acuerdo que pensé: esta gente no se va a ahogar hoy, no va a suceder", dijo la guardavidas.

La guardavidas reflexionó: "Fue la cosa más asombrosa que he visto. Estas personas nunca se habían visto antes y todos confiaron unos en otros para rescatarlos. Fue realmente inspirador".