Uno de los superpoderes más admirados por los seguidores de Superman fueron siempre los de sus ojos y su capacidad de atravesarlo todo con sus rayos X, un poder que, hasta ahora, se creía sólo posible para los nativos de Kriptón.

Sin embargo, lo que sólo es ciencia ficción pareciera acercarse a la realidad.

Es que ya están en pleno desarrollo unos lentes de contacto que disparan rayos láser como los ojos de Superman, construidos con membranas de un milímetro de espesor que, si bien no sirven para obtener una “súper visión” y atravesar objetos, sí para hacer más seguros los sistemas de reconocimiento basados en el iris. Y también para aumentar notablemente, hasta tres veces, la visión de una persona.

Este “superpoder” no servirá para luchar contra el crimen, pero sí para otros usos más cotidianos. Por ejemplo, la misma membrana podrá ser colocada en cheques y funcionar como una etiqueta ultrasegura.

Descripta en la revista Nature Communications, la tecnología fue puesta a punto por el grupo encabezado por Malte Gather, de la británica University of St Andrews.

El lente real

Los investigadores construyeron una membrana en grado de emitir luz láser de baja intensidad, iluminada por un láser externo, utilizando un material semiconductor orgánico que es considerado seguro para el ojo humano. Es también considerada segura la intensidad de la luz emitida.

La membrana es lo suficientemente flexible como para adaptarse al contorno de un ojo. Pero todavía es muy temprano para experimentarla en seres humanos.

En forma experimental, fue inserta en una lente de contacto y probada en el ojo de un bovino. Y los resultados han sido muy satisfactorios.

De acuerdo con los investigadores, es un primer paso para obtener lentes de contacto láser para el hombre, y también para su utilización en sistemas de reconocimiento.

Esta membrana emite una firma óptica única. “Regulando la estructura reticular del material, la emisión del láser puede ser proyectada en modo de mostrar una serie de líneas, como la secuencia de 1 y 0 en un código de barras digital”, reveló uno de los científicos que participa de este proyecto, Markus Karl.

Hasta ahora, sólo se habían logrado semiconductores orgánicos que emiten luz láser, pero rígidos y gruesos. Y esta es la primera vez que se obtiene una membrana flexible, muy delgada y al mismo tiempo robusta, de modo de poder colocarse en cualquier superficie.

Asimismo, las propiedades de la membrana, incluidas las ópticas, no cambian cuando es insertada en cualquier material.

Esto la hace ideal también en aplicaciones de seguridad, por ejemplo para usarla como etiqueta anti-falsificación. Cosas que Superman resolvería solo con echar una mirada.