Argentina perdió, pero a su manera ganó: cayó este martes 3-2 ante Japón, en su quinta presentación en el Mundial de voley, pero al haber ganado al menos dos sets se aseguró la clasificación para la segunda fase. Los dirigidos por Julio Velasco perdieron por 26-24, 20-25, 30-32, 25-20 y 15-13, tras dos horas y 21 minutos de partido, y tuvieron como goleador a Facundo Conte, autor de 33 puntos.

El primer set arrancó bien para una Selección sólida en ataque y sin errores. Sin embargo, con los remates y saques de Nishida, Japón se empezó a acercar. Argentina ganaba 20-17 pero lo dejó escapar. Los nervios sobrevolaban por Florencia.

En el segundo, Japón siguió jugando con su defensa característica más una llamativa precisión en ataque. Argentina, con poco, se mantenía en partido. Hasta que apareció la presión en el saque con Poglajen y Pepe González más la defensa del ingresado Nacho Fernández para llegar a un esperanzador 18-13. Ese pasaje fue clave para luego mantener la brecha con los zurdazos de González, ganar 25-20 y quedar a un set del pasaje.

Luchadísimo fue el terceero, que parecía para los japoneses cuando iban 14-8. Sin embargo, Velasco metió a Ramos y el equipo cambió, como también bajó la efectividad rival. Con los puntos de Conte (goleador con 33), Argentina empardó 17-17 y, desde ese momento, fueron punto a punto. Argentina tuvo cuatro set balls pero no pudo; Japón contó con tres... y tampoco. Al saque Pepe González se llegó al set ball definitivo que Poglajen aprovechó.

Ya para el momento que largó el cuarto set el plantel sabía que debe mudarse a Varna, Bulgaria, para jugar el nuevo grupo H desde el viernes, con rivales durísimos a definir en esta jornada: el 1° de la zona D (Polonia o Bulgaria); el 2° de la C (Serbia o Rusia) y el 1° del B (Francia o Brasil). Japón lo ganó 25-20 para mandarlo al tie-break.  ​

Big save leads to big point! Japan's #11 Yuji Nishida runs way back to get that ball & #5 Tatsuya Fukuzawa promptly puts it away!#FIVBMensWCH #volleyball #volleyballWCHs @JPN_Volleyball pic.twitter.com/s7VeAOji7M

— Volleyball World (@FIVBVolleyball) 18 de septiembre de 2018

En el desempate, Argentina llegó a ponerse 12-10 pero los japoneses, con mucho más ritmo y consistencia​, lo dieron vuelta hasta ganarlo 15-13. Terminaron festejando, pese a que no les había alcanzado. Argentina, también.