Esta tarde a las 13, en el Hipódromo de Rosario, Argentina y Francia protagonizarán un duelo clave en la última fecha de la fase de grupos del Mundial M-20. Los Pumitas están obligados a ganarle al líder de la zona para avanzar a semifinales.

Los Pumitas podrán contar con Joaquín de la Vega Mendía, debido a que el Comité Disciplinario desestimó la citación por ‘tackle peligroso’ ante Islas Fiji y no le aplicó la consabida tarjeta roja.

En tanto no actuarán por diversas lesiones ni el centro Santiago Chocobares (traumatismo en la rodilla izquierda) ni el back Ramiro Gurovich (fractura mínima con desplazamiento en la mano izquierda). Sus reemplazos serán Mariano Muntaner y Francisco Jorge, respectivamente.

Los otros encuentros programados para hoy son los siguientes: Grupo A: Gales-Islas Fiji (en Ateneo Inmaculada de Santa Fe; 13.00)

Grupo B: Italia-Irlanda (en Santa Fe; 10.30) e Inglaterra-Australia (Santa Fe; 15.30)

Grupo C: Georgia-Escocia (en Rosario; 10.30) y Nueva Zelanda-Sudáfrica (en Rosario; 15.30)

El único representativo ya clasificado para las semifinales es el de Australia, líder de la zona B, con 10 puntos.

A continuación, el repaso en números de la previa del encuentro:

• Francia ha ganado cinco de sus siete duelos anteriores ante Argentina en el Campeonato Mundial de Rugby M20 (2D); sin embargo, en fase de grupos del torneo se dieron dos victorias para cada equipo.
• Cada uno de los últimos cuatro duelos entre Francia y Argentina en el Campeonato M20 se ha decidido por menos de 10 puntos; tres de esos partidos fueron ganados por diferencia de tres puntos o menos.
• Francia está invicta en sus últimos ocho partidos de la fase de grupos en el Campeonato Mundial de Rugby M20 (7V 1E); su última derrota en esta etapa fue en 2016 contra Sudáfrica.
• Francia se ha enfrentado a los anfitriones del torneo en cuatro ocasiones en el Campeonato M20: perdieron ante Gales en Swansea 2008; sin embargo, desde entonces ganaron los tres enfrentamientos ante las naciones anfitrionas (incluidas dos victorias contra Argentina cuando el torneo se celebró por última vez allí en 2010).
• Argentina va a jugar ante Francia luego de una victoria por 27 puntos ante Fiji (41-14); fue su segunda victoria más amplia en la fase de grupos de un Campeonato M20 luego de su triunfo 44-13 ante Escocia en Francia 2013.
• Francia promedia la mayor cantidad de acarreos (154), metros ganados (697), offloads (20) y pases (215) por partido entre todos los equipos del Campeonato M20 de este año; mientras que Argentina es el equipo con mayor cantidad de defensores superados (44 por duelo).
• Argentina es uno de los dos equipos que cuentan con una tasa de éxito del 100% en el scrum (Inglaterra es el otro); los Pumitas han ganado 14/14 en total.
• Francia y Argentina han recibido cada uno solo cuatro tries en los dos duelos del Campeonato M20 de este año, ningún otro equipo ha recibido menos (Australia también 4).
• Solo dos jugadores han ganado más de 200 metros en el Campeonato Mundial de Rugby M20 este año: el francés Donovan Taofifenua (316) y el argentino Ignacio Mendy (256); también son los únicos jugadores que han superado a más de 15 defensores (Mendy - 19, Taofifenua - 16).
• Juan Bautista Pedemonte, de Argentina, realizó la mayor cantidad de acarreos (36) en el Campeonato M20 este año; el segundo que más realizó es el francés Jordan Joseph (30).