El Dakar 2020 ya tiene su recorrido confirmado oficialmente. La 42ª edición del raid más duro del mundo se disputará por primera vez en Arabia Saudita con un recorrido total de 7.856 kilómetros, con más de 5.000 de ellos cronometrados. Una distancia que ya se acerca a la habitual de esta prueba, después de la edición recortada del año pasado en Perú.

La ruta recorrerá una gran parte del territorio saudí, un país donde el 70 por ciento de su superficie es desierto, con diferentes escenarios que deberán descubrir los pilotos: cañones, dunas, montañas, cauces secos y más. Aunque la organización ya ha dado un primer detalle clave: el 65% del recorrido será en arena.

📍Jeddah - Qiddiya 🏁
🔄Dakar 2020 is a complete tour of Saudi Arabia
📏7800KM
🏜️ 65% sand and dunes #Dakar2020 #DakarChapter3 pic.twitter.com/LwBlx7fOWw

— DAKAR RALLY (@dakar) November 20, 2019

El Dakar 2020 comenzará el 5 de enero en Jeddah, con una primera etapa de 319 kilómetros contra el reloj y 752 en total. Nada de prólogos ni de tomas de contacto. De hecho, las motos ya el segundo día tendrán que extremar el cuidado ya que al final sólo tendrán 10 minutos para reparar sus monturas, según una nueva fórmula denominada súper maratón.

Esta primera parte de la carrera, donde el terreno será más pedregoso y duro que desértico, se extenderá hasta el día 10 de enero, se visitará Al Ula y Neom (ciudades que ya conoce Fernando Alonso) y concluirá con llegada a la capital Riyahd, donde el sábado 11 la caravana del Dakar disfrutará del día de descanso.

La segunda semana comenzará con la etapa más larga del rally, entre Riyadh y Wadi Al-Dawasir, con 546 kilómetros de especial. Con todo, la jornada más larga se vivirá el martes 14, con salida en Wadi Al-Dawasir (el campamento pasará dos noches allí) y llegada en Haradh: 891 kilómetros entre especial y enlace.

Al día siguiente, la primera parte de la etapa maratón, sin asistencia mecánica salvo la que puedan proporcionarse los pilotos, con sus propias manos. La siguiente será la jornada final, que tampoco será un paseo ya que tendrá una longitud notable, 374 kms, como cierre.

Lo que no veremos serán grandes altitudes, como en los últimos años en Bolivia, especialmente. El punto más alto que afrontarán los pilotos será en la tercera etapa, en Neom, a 1.400 metros sobre el nivel del mar. Físicamente será menos exigente (también por las temperaturas más suaves) pero la navegación complicada lo compensará.

La zona sur recuperará paisajes africanos, con la carrera surcando zonas despobladas (el llamado Empty Quarter es una zona de 1000 km2 prácticamente deshabitada) y desierto más abierto. En la segunda semana llegarán las dunas, de más de 250 metros según la organización.

Será una edición en la que, además, la climatología cambiará su habitual incidencia en los pilotos. No hará el calor extremo del verano sudamericano y, por contra, las noches serán frías y largas. En Arabia anochece temprano lo que provocará que más de un piloto tenga que terminar la etapa en la oscuridad.

Etapa por etapa

Etapa 1 | 05/10/2019 | Jeddah > Al Wajh, 752 km - SS : 319 km

La primera etapa no tiene nada que ver con un simple calentamiento, todo lo contrario. Es un condensado del conjunto de los elementos que caracterizan esta edición: pista rápida, recorrido sinuoso, dunas y terreno pedregoso. Tanta variedad invita a no subestimar este mini Dakar.

Etapa 2 | 06/10/2019 | Al Wajh > Neom, 401 km - SS : 367 km

Sus numerosos tramos rodados hacen que el reto del día sea técnicamente accesible. Pero las especificidades de la navegación saudí comienzan a hacerse notar. Hay que marcarse nuevos puntos de referencia cuando la variedad de pistas provoque confusión. Para las motos y los quads también es la primera parte de la etapa “supermaratón”.

Etapa 3 | 07/10/2019 | Neom > Neom, 489 km - SS : 404 km

El bucle de salida de la futura megalópolis de Neom es una joya. Llevando a los participantes a los confines de la frontera jordana, el rally propone una sucesión de cañones y montañas que explorarán sobre una alfombra de arena. En esta especial, el Dakar se elevará a su punto más alto: 1.400 metros de altitud.

Etapa 4 | 08/10/2019 | Neom > Al Ula, 676 km - SS : 453 km

El menú alterna pasos arenoso y tramos empedrados a partes iguales, todo ello sobre pistas generalmente rodadas. No obstante, no deberá confundirse velocidad con aceleración, ya que la dura navegación se encargará de realizar una clara selección. En el tramo de enlace, los amantes de antigüedades podrán sacar la cámara para fotografiar de cerca los templos nabateos.

Etapa 5 | 09/10/2019 | Al Ula > Ha’il, 563 km - SS : 353 km

En el paisaje arenoso del día, las rocas especialmente voluminosas servirán como punto de referencia para evitar fallos de navegación que puedan costar caro. Menos técnicas, pero igual de impresionantes que las dunas, se alzarán ante los pilotos gigantescas colinas de arena. Los descensos, a veces salpicados por arbustos aislados exigirán afinar aún más la conducción.

Etapa 6 | 10/10/2019 | Ha'il > Riyadh, 830 km - SS : 478 km

El cambio de paisaje es radical. Esta vez, la especial es 100% arena y fuera pista. Después de una primera parte más bien rápida, los expertos en dunas tendrán cierta ventaja. Especialmente aquellos pilotos que hayan forjado su pericia al volante en el desierto del Sahara. Después…un merecido descanso.

Día de descanso | 11/01/2019 | Riyadh

Los grandes huertos que dieron nombre a la ciudad en el siglo XVIII (la capital se llama literalmente «los jardines») han dejado paso a un tejido urbano que se extiende a lo largo de más de 1500 km2 (frente a los 105 km2 de París o los 203 km2 de Buenos Aires) y acoge a más de seis millones de habitantes. La explosión demográfica observada en la capital desde los años 70 ha venido acompañada de la construcción de varios rascacielos majestuosos con una arquitectura innovadora como la Torre Al-Faisaliyah (267 m), el Kingdom Center (302 m) o el Burj Rafal (307 m).

Etapa 7 | 12/10/2019 |Riyadh > Wadi Al-Dawasir, 741 km - SS : 546 km

La vuelta al trabajo impone… la etapa más larga del Dakar es también una de las más variadas. Dunas desperdigadas por todo el recorrido que deberán abordarse atravesando a su vez pequeñas franjas de dunas de varios kilómetros. Entre medias, se alternan el fuera pista y sectores en los que los numerosos cruces exigirán a los copilotos máxima concentración. ¡Sin prisa... pero sin pausa!

Etapa 8 | 13/10/2019 | Wadi Al-Dawasir > Wadi Al-Dawasir, 713 km - SS : 474 km

El circuito del día permite virar la odisea hacia el sur. Allí los participantes se moverán por paisajes de montaña, cañones y sorprendentes contrastes de colores: piedras negras sobre arena blanca, por ejemplo… Los amantes de la velocidad en estado puro podrán dar rienda suelta a su pasión con un tramo de 40 kilómetros en línea recta que podrán recorrer a todo gas. Las franjas de dunas del día exigirán una extraordinaria destreza.

Etapa 9 | 14/10/2019 | Wadi Al-Dawasir > Haradh, 891 km - SS : 415 km

El Dakar prepara su entrada en el “Empty Quarter” con este largo trayecto. Para lograrlo, se requerirá precisión en el pilotaje, esta vez en suelos mayoritariamente duros y quebrados que podrán a prueba a los imprudentes. Al llegar a Haradh, un enclave construido en base al petróleo y la agricultura, el rally entrará en una nueva secuencia.

Etapa 10 | 15/10/2019 | Haradh > Shubaytah, 608 km - SS : 534 km

La etapa maratón impone el dominio de la cualidad más importante para un piloto de Rally-Raid: la gestión de la resistencia. La especial de la primera parte sumerge a los pilotos y sus tripulaciones en las inmensas explanadas en fuera pista del “Empty Quarter”. Es preciso no perder tiempo ya que los 30 últimos kilómetros están íntegramente trazados entre dunas. ¡Y la noche cae deprisa! Al llegar, solamente se permite la asistencia entre participantes.

Etapa 11 | 16/10/2019 | Shubaytah > Haradh, 744 km - SS : 379 km

Atentos a las vistas: la jornada comienza con un espectáculo que se extiende durante 80 kilómetros por las dunas más bellas del país. Una extensión en la que será arriesgado quedarse demasiado tiempo parado en la arena, en posición de espectador. A continuación, los participantes rodarán sobre las huellas de los pioneros que exploraron la región en la búsqueda del oro negro. Fin de la etapa maratón.

Etapa 12 | 17/10/2019 | Haradh > Qiddiyah, 447 km - SS : 374 km

La serenidad será la mejor aliada en esta última etapa en la que las posiciones en la cima de la jerarquía aún pueden cambiar por completo. En los cien últimos kilómetros vuelven los juegos de pistas que ya habrán provocado serios quebraderos de cabeza a los navegantes la semana anterior. ¡Hay que tener cuidado! Una especial de 20 km, que no afectará a la clasificación general, designará además al ganador del “Qiddiyah Trophy” justo antes de subir al podio final.