A medida que nos sumergimos en el paddock de MotoGP™ nos damos cuenta de una presencia femenina cada vez más fortalecida gracias al creciente número de mujeres que participan en el paddock con papeles importantes tanto en los equipos como en las empresas que patrocinan a los pilotos. 

El día 8 de cada mes, durante toda la temporada 2020, algunas de ellas nos contarán su historia, las anécdotas que han vivido mientras viajaban alrededor del mundo para seguir el Mundial, para que a través de sus experiencias puedan contar de primera mano la transformación que está experimentando el paddock en los últimos años.

María Herrera (Aspar Team) es la primera invitada a este nuevo espacio. Actualmente es la única mujer que participa como piloto en la Copa del Mundo FIM Enel MotoE™. Nacida en el año 1996, la piloto española ha estado toda su vida sobre una moto, una pasión que su padre le transmitió pero que, a diferencia de su hermano y su hermana, dejó claro desde muy joven que competir era una vocación para ella.

"Cuando tenía siete años empecé a competir en las primeras carreras, me gustaba ganar y me esforcé para hacer de mi hobby mi trabajo", dice María recordando los primeros pasos en su carrera deportiva.

Como todos los niños y adolescentes que quieren competir en moto, María tuvo que combinar los estudios, con participar en carreras. "Mi madre siempre ha sido muy estricta con esto: después del entrenamiento tenía que hacer mis deberes y luego podía jugar", recuerda la española.

La carrera de María Herrera comenzó cuando tenía 12 años. Sus padres la acompañaban por toda España a los circuitos donde compitió en el Campeonato Nacional. "A veces para participar en las carreras no iba a la escuela los viernes y luego me ponía al día con los exámenes y los deberes. Normalmente el sábado era cuando podía quedarme en casa, pero estaba en clase sola con el profesor para ponerme al día porque no quería y no podía quedarme atrás en el plan de estudios”, relata María.

Además de las mañanas de los sábados que pasaba en la escuela, la joven piloto se perdía salir con sus amigos y las fiestas propias de su edad por estar entrenando, pero gracias a esto y a las muchas horas de entrenamiento le llegó la oportunidad que le cambió la vida.

En 2013, Monlau Competición fichó a María para participar en el Campeonato de España: "Tenía 17 años cuando me mudé a Barcelona para vivir cerca de mi equipo". Perseguir su sueño la llevó a estar a 700 kilómetros de su familia cuando todavía era menor. "Solía ver a mis padres en las carreras, pero pasaba la mayor parte del tiempo en la pista o en Barcelona para entrenar", cuenta la piloto del Aspar Team.

Estudiar catalán para poder ir a la escuela, ver a sus seres queridos de vez en cuando durante unas horas, las tardes que pasaba en el gimnasio entrenando… todo eso era esencial para formar parte de la élite de pilotos que participan en el Mundial.

Detrás de un gran logro se esconden muchos sacrificios y María revela la razón por la que nunca se rindió: "Cuando viajas para pilotar en moto es genial porque estás viviendo tu pasión, es por lo que has luchado tanto. A veces es difícil pasar tiempo fuera de casa, de los amigos y de la familia, pero luego recuerdo que hago lo que más me gusta. Para hacer realidad tu sueño necesitas trabajo y compromiso y entonces esa vida que tanto deseas se convierte en la verdadera recompensa de tantos sacrificios".

Años más tarde, María, sigue entusiasmada cuando habla de su primera participación como 'wildcard' en el Campeonato del Mundo de Moto3™ en el Gran Premio de Aragón de 2013: "Me presenté como vigente ganadora del Campeonato de España y compartir la pista con pilotos como Luis Salom, Sandro Cortese y Alex Rins me pareció increíble, tenía la impresión de que estaba pilotando en una nube".

Tras siete años de experiencia en el Campeonato del Mundo, María es testigo de cómo el 'paddock' acoge cada vez a más mujeres, aunque hoy en día es la única piloto que participa en una de las categorías del Mundial de MotoGP™.

"Durante años, tanto en el campeonato español como en el Mundial, fui la única chica del equipo, pero veo que cada año hay más chicas involucradas en diferentes trabajos, pero la mayoría de ellas se encargan de la coordinación dentro de los equipos", apunta María.

Ser mujer en un mundo de hombres requiere paciencia, compromiso y muchas competencias, porque mientras hay colegas que se preocupan y se comprometen a proteger a la única chica del equipo, al mismo tiempo, hay otros a los que les cuesta aceptar seguir las indicaciones de una mujer.

"Nosotras, las chicas, nos hemos hecho valer en el paddock. Basta con ver cuántas son hoy en día telemétricas o ingenieras y si están ahí es por sus habilidades y no sólo por una mera cuestión de género", señala María, que ella misma ha vivido y está viviendo este desafío.

"No quiero estar donde estoy sólo porque soy una chica, quiero y soy parte de este ambiente porque soy válida, si no lo fuera haría otra cosa", señala María, excluyendo cualquier tipo de cumplido relacionado simplemente con el hecho ser la chica que compite con chicos. "Creo que nos estamos acostumbrando a ver más y más mujeres en el box, aunque me gustaría ver más y más de ellas en ingeniería y telemetría", sentencia la piloto del Aspar Team.

María es la única mujer en la parrilla de salida de la Copa del Mundo FIM EneL MotoE™, una aventura que comenzó en 2019 con gran curiosidad de los pilotos y de los espectadores. "Cuando me dijeron que la moto pesaba 260 kilos me asusté y pensé '¿cómo puedo montar una moto tan pesada?' En cambio, fue una gran experiencia para nosotros como pilotos y para los aficionados que se divirtieron mucho viendo nuestras carreras", cuenta emocionada.

La cita inicial de MotoE™ fue en el Gran Premio de Alemania y junto con la emoción que acompaña a María en cada carrera, había aún más curiosidad y expectación en ese momento ya que era una competición totalmente nueva: "Encontré el momento de la salida muy extraño porque extrañamente reina el silencio. Hasta que empiezas no sientes nada más que tu corazón. Y entonces empiezas a dar gas y luego empiezas a divertirte con la moto".

En 2020 veremos de nuevo a María Herrera defendiendo los colores del Aspar Team en la Copa del Mundo FIM Enel MotoE™. Después del Test en el Circuito de Jerez - Ángel Nieto, programado del 10 al 12 de abril, la primera cita con las motos eléctricas será en el Gran Premio Red Bull de España del 1 al 3 de mayo de 2020.