El argentino Manuel Andújar, vigente campeón en cuatriciclos, consiguió el segundo puesto en la etapa 4 del Rally Dakar 2022, mientras que el cordobés nacionalizado estadounidense Pablo Copetti -cuarto- mantuvo el liderazgo de la clasificación general de la categoría.

El defensor del título, a bordo de su Yamaha YFM 700 R del 7240 Team, marcó 5:12:20 para recorrer los 465 kilómetros de especial fijados entre Al Qaisumah y Riyadh, capital de Arabia Saudita.

El bonaerense llegó con una diferencia de +1:52 respecto del ruso Aleksandr Maksimov (Yamaha), número 1 de un podio que se completó con el francés Alexandre Giroud (Yamaha Racing SMX Drag'on).

Las posiciones de la cuarta etapa no alteraron el orden de la clasificación general en la categoría: Copetti (Yamaha Rally Team), de 46 años, que corre su décimo Dakar bajo bandera estadounidense, manda con un acumulado de 19:25:41.

Giroud es segundo (+14:20), Maksimov tercero a 24:55 y Andújar ocupa el cuarto escalón (+29:08), después de dos victorias parciales (etapa 1A y 2), un décimo, un tercer y un segundo puesto como resultado de los parciales.

En motos, el argentino Kevin Benavides (Red Bull KTM Factory Racing) tuvo su peor día luego de clasificarse 16to. a 17:42 del español Joan Barreda (Monster Energy Honda), que ganó su segunda etapa de esta 44ta. edición del rally más extremo del planeta.

El piloto valenciano llegó escoltado por su compañero de escudería, el chileno Pablo Quintanilla (+4:37) y el italiano Danilo Petrucci (Tech 3 KTM, +6:53).

El salteño Benavides retrocedió del octavo al décimo lugar en la tabla global del Dakar, con distancia de 25:12 respecto del británico Sam Sunderland (Gas Gas Factory Racing), séptimo este miércoles en el cuarto parcial.

Luciano Benavides (Husqvarna), hermano menor de Kevin, tuvo su jornada más positiva en la competencia, al ingresar sexto (+9:55) por encima del líder de la categoría. En la general ocupa el 20mo. escalón.

Otro argentino que sufrió un retroceso fue el mendocino Lucio Álvarez (Overdrive Toyota) en autos, al pasar del tercer al quinto lugar de la clasificación acumulada tras ingresar décimo en la cuarta etapa a +12:06 del local Yazeed Al Rajhi (Overdrive Toyota).

Un puesto por arriba, en el noveno, llegó su comprovinciano Orlando Terranova (Provide), octavo de una divisional que domina el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing), hoy segundo por delante del francés Sebastien Loeb (Prodrive).

El quinto parcial de este jueves, con salida y llegada en Riyadh, será el tercero en disputarse con forma de bucle. El circuito se compondrá de 346 kilómetros computados y 214 de enlace.

El Dakar 2022 se desarrollará hasta el viernes 14 de enero, dividido en 12 etapas, con un recorrido total de 8.000 kilómetros (4.300 cronometrados).

Esta edición pone en marcha la primera fase del programa "Dakar Future", que marca como objetivo conseguir un 100% de vehículos con bajas emisiones de carbono para 2030.

En esa transición energética, las novedades de este año son la implementación de motores híbridos en coches y camiones y la instalación de campamento con empleo de energías renovables.