Vélez Sarsfield recibirá mañana a Universidad Católica, de Chile, con el objetivo de sumar una nueva victoria como local que le permita afianzarse en la cima del Grupo 4 de la Copa Libertadores de América.
El encuentro se llevará a cabo en el estadio José Amalfitani de Liniers a partir de las 20.15 con el arbitraje del paraguayo Carlos Torres y será válido por la segunda fecha de la zona en la que también se medirán mañana Caracas, de Venezuela, ante Unión Española, de Chile.
Vélez, actual subcampeón del fútbol argentino, lidera la tabla en soledad con tres puntos producto de la victoria en su debut frente a Caracas por 3-0, el 15 de febrero pasado, en un cotejo que al igual que el de mañana fue en condición de local.
Su rival, Universidad Católica, comparte la segunda colocación con una unidad junto a su compatriota Unión Española, con el que empató como visitante 2-2 en un encuentro disputado en la ciudad de Santiago el 16 del mes pasado.
El conjunto argentino, que aún no ganó en el torneo local con dos empates y una derrota, apuesta todas sus fichas a la Copa Libertadores y por tal motivo, el cotejo de mañana será muy importante pues tendrá la chance de jugar nuevamente en su casa y ante su gente, lo cual siempre es un plus de ventaja.
Asimismo, el hecho de conseguir una victoria le permitirá consolidarse en la cima y sacarle una valiosa diferencia a sus rivales en la puja por conseguir uno de los dos lugares que otorga la zona para clasificar a los octavos de final de esta Libertadores, que ya supo ganar en 1994.
En consecuencia, el director técnico, Ricardo Gareca, pondrá en la cancha a lo mejor que tiene disponible y el dato saliente es que podría regresar el gran goleador, el uruguayo Santiago Silva, incluso desde el minuto cero del partido.
El "Pelado" se recuperó del desgarro en el isquiotibial de la pierna izquierda que sufrió en su debut en el torneo Clausura ante Independiente (2-2) el 11 de febrero y que le impidió estar presente en el debut internacional del equipo y en los dos cotejos siguientes en el ámbito local.
Sin embargo, esta semana se entrenó a la par de sus compañeros y se estima que podría ser incluido en el equipo titular por el entrenador, que también evalúa la opción de sostener al juvenil Maximiliano Giusti y que el uruguayo arranque desde el banco para que sume minutos de a poco.
La otra duda para mañana pasa por el reemplazante de Víctor Zapata, quien se resintió de un esguince en su rodilla derecha y quedó descartado, por lo que Héctor Canteros tiene las máximas chances aunque también padece una ligera molestia muscular.
Por lo tanto, al igual que sucede en el caso de Silva, de no llegar Canteros al tope de sus condiciones físicas para el cotejo ante el elenco chileno, el puesto vacante en el mediocampo sería ocupado por el ex River Plate Augusto Fernández.
En cuanto al conjunto visitante, actual campeón del fútbol de Chile, afrontará el compromiso de mañana con la premisa de cerrar su valla en cero para al menos cosechar un empate en lo que será su segunda presentación consecutiva de visitante en la Copa.
El elenco trasandino, subcampeón de la Libertadores en 1993, es dirigido técnicamente por el argentino nacionalizado español Juan Antonio Pizzi y cuenta en su plantel con los "albicelestes" Juan Eluchans, Tomás Costa, Lucas Pratto (titulares), Marcelo Cañete, Leandro Díaz y Pablo Calandria.
- Probables formaciones -
Vélez: Marcelo Barovero; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz y Emiliano Papa; Héctor Canteros o Augusto Fernández, Franco Razzotti y Maximiliano Moralez; David Ramírez; Juan Manuel Martínez y Santiago Silva o Maximiliano Giusti. DT: Ricardo Gareca.
Universidad Católica: Cristopher Toselli; Fernando Meneses, David Henríquez, Hans Martínez y Juan Eluchans; Tomás Costa, Jorge Ormeño, Francisco Silva y Milovan Mirosevic; Lucas Pratto y Roberto Gutiérrez. DT: Juan Antonio Pizzi.
Estadio: Vélez.
Arbitro: Carlos Torres (Paraguay).
Hora de inicio: 20.15