Unión tuvo en el uruguayo Santiago Mele a su gran héroe en el empate sin goles frente a Fluminense en el mítico Maracaná, ya que logró detenerle un penal al experimentado Fred, para que el equipo se trepe a lo más alto del Grupo H de la Copa Sudamericana.

Mele habló con Diez en Deportes, en un mano a mano, luego de su gran tarea en un estadio que es emblema para el fútbol charrúa, por la final ganada por la Celeste ante Brasil en el Mundial de 1950.

"Escuchar el relato (de José Astulfi para LT10) es muy emocionante, lo voy a guardar siempre en mi corazón. Hicimos un partidazo, no tuve trabajo en los 90 minutos, cuando vi que pitó (Esteban Ostojich) fue una gran molestia, todos protestamos, pero Dios me bendijo para tomar la mejor decisión, fue gracias a él que lo pude detener", comenzó diciendo.

Y agregó: "Soy Cristiano, creo en Dios, me cambió la vida, no lo digo de cassette, digo lo que siento. No tuve mucho trabajo y me gustaría seguir corrigiendo algunas cosas, no me quedaría solo con el penal, por eso es un regalo que me dio Dios".

En cuanto a cómo fue ese momento de atajar el penal, afirmó: "Primero Kevin Zenón me dio un abrazo impresionante, y me dijo que confiaba mucho en mí, le agradecí porque lo resentí. Ema Britez me dijo que Dios me bendiga pase lo que pase. Eso fue muy fuerte, porque estoy sientiendo y entendiendo que Dios está siempre, no solo cuando me va bien. Polenta también me vino a abrazar, me dijo que hiciera justicia por la falla del árbitro. Fueron muchas cosas que no me voy a olvidar. Jona Álvez también, que quiso hacer un juego psicológico con el que iba a patear, más allá que terminó pateando Fred".

Y continuó sobre su intervención: "Entreno para eso, para llegar a esa pelota, con Rodri Llinás hacemos mucho énfasis en la parte física, en la potencia de piernas, también tengo un PF con el que trabajo que físicamente me cambió, como diría mi abuela no hice más que cumplir con mi deber. Había visto un penal de Fred que pateó donde lo hizo ayer, pero no es una ciencia cierta, me sentí muy cómodo desde el momento en que acomodó la pelota, estuve tranquilo, cuando llegó el momento de tomar la decisión fui a ese lugar".

"El abrazo después del partido fue muy sentido, también con los otros arqueros y Rodri Llinás, también un mensaje de Seba Moyano que valoro muchísimo. Tuvimos un momento grupal hermoso, con la gente, fue impresionante. Estoy muy agradecido con lo que estoy viviendo. Lo de la gente fue increíble, también cuando nos fueron a saludar al hotel, se veía la ilusión, mucha gente fue en ómnibus, ver que el hincha se compromete, se ilusina y cree en nosotros. Te motiva mucho y te dan ganas de retribuirle, estoy muy agradecido", destacó en otro tramo Santiago Mele.

Y Mele agregó: "Fue mi primera vez en el Maracaná, cuando entrás ya te das cuenta que es un museo al fútbol, porque hay una sección donde hay huellas del fútbol mundial, es Hollywood en fútbol, cuando salis a la cancha te impacta lo gigante que es. En el arco donde atajé el penal Alcides Ghiggia había convertido el gol que nos dio el Mundial en 1950. Me lo dijo mi padrino, entonces me hice una selfie con ese arco. Pareciera como que estaba escrito. Es un monumento al fútbol. Fui a Río de Janeiro hace 10 años con mi colegio, subí al Cristo Redentor, vi el Maracaná y soñé con jugar en ese estadio, ayer cumplí ese sueño".

Sobre el rendimiento de Unión ante Fluminense, dijo: "Veníamos respondiéndole a Munúa, pero los resultados no se venían dando, Argentina también salió campeón en el Maracaná de la Copa América. Para todos era una motivación. Gustavo encaró el partido para jugarlo de igual a igual y disfrutar de la experiencia y no quedarnos con los últimos resultados. Veníamos con una gran cantidad de partidos, es normal perder también. Es importante haber cortado esa racha para encarar de la mejor manera la Liga y la Sudamericana".