El Instituto de Investigación de Energía de Corea reveló que sus científicos crearon un filtro de aire fototérmico basado en partículas de alta eficiencia también conocido como HEPA. Se cree que puede eliminar el 99.9 por ciento de los virus de la influenza y COVID-19.

El efecto fototérmico, que se refiere al mecanismo de cómo una sustancia absorbe la energía de la luz y la convierte en energía térmica, se utiliza en diversas áreas, como la administración de medicamentos, la muerte celular, sensores y baterías solares.

El equipo de investigación ideó la tecnología para fabricar estos filtros HEPA recubriendo los filtros existentes con nanopartículas metálicas plasmónicas que producen efectos fototérmicos.

Según la investigación, cuando los filtros HEPA fototérmicos se irradian con diodos emisores de luz en la banda de luz visible, que es inofensiva para el cuerpo humano y se calientan hasta 60 grados Celsius o más en 10 a 15 segundos, las células virales y bacterianas mueren.

El instituto dijo que si se instala un filtro HEPA existente en un sistema de purificación de aire, es susceptible a una infección secundaria porque los contaminantes se adhieren a él y crean un ambiente amigable con las bacterias. Los filtros HEPA utilizan luz ultravioleta para prevenir tales condiciones, pero la luz UV acorta la vida útil del filtro porque causa corrosión.

“Al aplicar la tecnología de filtro HEPA fototérmica hasta en un 99,9 por ciento, los virus recogidos en el filtro se pueden eliminar, por lo que se puede prevenir la contaminación secundaria porque las bacterias y los virus no pueden multiplicarse dentro del filtro”, dijo el autor principal Yoo Seung-hwan.

La instalación de los filtros anti-covid

Los nuevos filtros se pueden instalar fácilmente en otros existentes y nuevos productos y fueron licenciados al desarrollador local, Cleantech, con sede en Busan para su producción, según el instituto. La compañía se encuentra actualmente en el proceso de construcción de instalaciones para la producción de filtros HEPA fototérmicos y planea lanzar los productos a finales de este año.

La idea de la purificación con filtros ya se utilizaba en China y en California (EE.UU.), por ejemplo, para protegerse contra la contaminación de los incendios.

El funcionamiento y montaje del purificador es sencillo: se acopla el filtro al ventilador con cinta adhesiva, se coloca en una zona más o menos centrada de la habitación y retiene los aerosoles cuando el aire pasa a través del mismo, gracias a que las aspas del ventilador impulsan el caudal.

La cuestión, por lo tanto, se centra en saber jugar con que el filtro sea lo suficientemente resistente para retener los aerosoles sin que impida la circulación del aire del ventilador.