La misión se concretó este lunes por la noche y tuvo la finalidad de probar un nuevo método de defensa planetaria contra posibles objetos que se acerquen a la Tierra. Puntualmente, el asteroide desviado no representaba un peligro para el planeta.

Hace 10 meses, la misión DART había partido rumbo al espacio desde California. Según precisaron desde la NASA, la nave impactó contra el asteroide, que mide unos 160 metros de diámetros, a las 20:14 (hora de Argentina) a una velocidad de 22,530 kilómetros por hora. El cuerpo celeste desviado orbita alrededor de un asteroide más grande, que mide 780 metros de diámetro y se llama Didymos. 

La expectativa del equipo de investigación es que el impacto cinético haya alterado la órbita del asteroide en aproximadamente un 1%. Desde la agencia del gobierno estadounidense aseguraron que medir con precisión cuánto se desvió el asteroide es uno de los propósitos principales de la prueba a gran escala.

"Ahora sabemos que podemos apuntar una nave espacial con la precisión necesaria para impactar incluso un cuerpo pequeño en el espacio. Solo un pequeño cambio en su velocidad es todo lo que necesitamos para hacer una diferencia significativa en el camino que recorre un asteroide", destacó Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA.