Los argentinos Sebastián Báez, Francisco Cerúndolo y Diego Schwartzman jugarán el tradicional abierto de Montecarlo, primer torneo de la categoría Masters 1000 del año en Europa, que comenzará este domingo y tendrá como atracción el regreso al circuito del serbio Novak Djokovic, número uno del mundo.

El certamen que se juega en las cancha de polvo de ladrillo instaladas en el Montecarlo Country Club, repartirá premios por 6,228,295 euros y marcará el regreso de Djokovic, campeón en las ediciones de 2013 y 2015, y favorito al título tras las ausencias de las figuras españolas del circuito: Carlos Alcaraz (2) y Rafael Nadal (14).

"Nole", campeón este año en Adelaida y el Abierto de Australia, donde alcanzó los 22 títulos de Grand Slam e igualó la marca de Nadal, regresa al circuito luego de haber caído en las semifinales de Dubai ante el ruso Daniil Medvedev (4) en febrero pasado y luego de haberse perdido los Masters 1000 de Indian Wells y Miami por su decisión de no vacunarse contra el coronavirus.

El serbio es favorito aunque tendrá rivales de fuste como el griego Stefanos Tsitsipas (3), quien conquistó Montecarlo en las dos últimas ediciones, en 2021 y 2022, y el ruso Medvedev, en gran nivel este año con sus cuatro títulos en Doha, Dubai, Rotterdam y Miami, más la final que alcanzó en Indian Wells.

Las ausencias significativas serán las de "Rafa" Nadal, con un récord de 11 títulos en el torneo, incluyendo una serie de ocho coronas consecutivas entre 2005 y 2012, y tampoco estará el murciano Alcaraz, campeón del Argentina Open y del Masters 1000 de Indian Wells, en ambos casos las bajas serán por lesión.

En cuanto a los argentinos, el sorteo del cuadro principal determinó que Sebastián Báez (32) enfrentará en la ronda inicial al británico Jack Draper (61) y si lo pasa le tocará luego el polaco Hubert Hurkacz (12) o el serbio Laslo Djere (58).

"Fran" Cerúndolo (33) tendrá una ronda inicial durísima ante el británico Cameron Norrie (13), finalista del Argentina Open y campeón del ATP 500 de Río de Janeiro (le ganó la final a Alcaraz), y si lo supera le tocará luego el estadounidense Maxime Cressy (38) o el italiano Matteo Berrettini (22).

Por su parte, el "Peque" Schwartzman (36) comenzará ante el belga David Goffin (45), con quien perdió cinco de las seis veces que se enfrentaron, y en el caso de vencerlo irá luego ante uno de los tenistas del momento, el 'top ten' italiano Yannik Sinner (9), campeón en Montpellier, finalista en Miami y Rotterdam, y semifinalista en Indian Wells.

El abierto de Montecarlo tuvo a lo largo de su historia tres campeones argentinos: Guillermo Vilas dos veces, en las ediciones de 1976 y 1982, Alberto "Luli" Mancini en 1989 y Guillermo "Mago" Coria en 2004.