Sebastián Báez (40) rindió muy por debajo de su nivel y lo pagó con la derrota en sets corridos ante el ruso Alexander Shevchenko por 6-3 y 6-4, luego de una hora y 45 minutos de juego en el Masters 1000 de Roma.

Báez, campeón este año en el ATP 250 de Córdoba, había debutado en Roma con un triunfo en sets corridos sobre el peruano Juan Pablo Varillas (97) por 7-5 y 6-3, mientras que el ruso ingresó al cuadro principal como "lucky loser" en reemplazo del neerlandés Tallon Griekspoor (36), lesionado.

Shevchenko jugará en la tercera ronda con el "top ten" italiano Jannik Sinner (9), quien más temprano le ganó al australiano Thanasi Kokkinakis (104) por 6-1 y 6-4..

Por su parte, el platense Tomás Etcheverry (61), luego de haber superado en la ronda inicial al francés Luca Van Assche (85) por 7-6 (9-7) y 6-3, jugará no antes de las 14 (hora de Argentina) nada menos que ante el serbio Novak Djokovic, número 1 del mundo y máximo favorito al título.

El ganador del cruce entre Djokovic y Etcheverry irá en la tercera ronda ante el suizo Stan Wawrinka (84) o el búlgaro Grigor Dimitrov (33).

El bahiense Guido Pella (484), por último, luego de su exitoso debut de ayer con victoria sobre el francés Maxime Cressy (41) por 6-3 y 6-4, asumirá su próximo compromiso este sábado ante el español Alejandro Davidovich Fokina (34), exceptuado de la ronda inicial.

El certamen, que se juega en forma paralela entre la ATP y la WTA en canchas de superficie de polvo de ladrillo, repartirá premios por 8.637.966 euros y reúne por primera vez en el año en un mismo torneo a Djokovic (1) y al español Carlos Alcaraz (2), ya que no habían coincidido en lo que va de 2023.

Entre las damas, la gran favorita es la polaca Iga Swiatek (1), ganadora en las dos últimas ediciones, en 2021 y 2022, mientras que su principal rival es la bielorrusa Aryna Sabalenka (2).

En cuanto a los argentinos que alzaron el trofeo en Roma, Guillermo Vilas conquistó la edición de 1980, José Luis Clerc se coronó en 1981 y Alberto "Luli" Mancini en 1989.

No obstante, la más destacada de los argentinos fue Gabriela Sabatini, quien se coronó en el Foro Itálico en cuatro ocasiones: 1988, 1989, 1991 y 1992.