Los Pumas se clasificaron este sábado a los cuartos de final del Mundial Francia 2023 al vencer a Japón por 39-27 en la última fecha de la ronda inicial, resultado que le aseguró el segundo puesto del Grupo D por debajo de Inglaterra.

El head coach destacó que sus jugadores tuvieron "la voluntad y el deseo" de quedarse con la victoria y dijo: "fuimos efectivos en ataque, pero cometimos errores del otro lado. Para mí, los jugadores tuvieron esa voluntad por el apoyo del público, que gastó mucho dinero para venir y estar acá, la semana próxima también. Pero ahora que esta presión pasó, podemos ir por lo próximo".

En cuanto a las fallas que le permitieron a Japón mantenerse siempre cerca, Cheika consideró: "los errores pasan y hacen al partido. Se trata de cómo volvemos de esa situación. Volvimos muy bien de situaciones difíciles. Ahora necesitamos claramente confirmar una buena acción con otra buena acción".

Además, el coach se refirió al cambio de pareja de medios que ensayó en pleno partido, con las salidas de Gonzalo Bertranou y Santiago Carreras: "pienso que los dos (Lautaro Bazán Vélez y Nicolás Sánchez) jugaron bien la semana pasada y así podemos entrar de una manera y terminar de otra, si lo necesitamos. Obviamente podemos continuar. Cambiamos una o dos cosas que con Bazán Vélez y con Nico podemos hacer, pero tengo mucha confianza en todo el grupo para que entren a la cancha".

Ya apuntando a la semana que viene, con Gales a la vista, el entrenador australiano dijo: "estamos bien, pero no estamos acá para estar en cuartos de final. No quiero decir mucho más, pero lo sabemos. Ahora es realmente knock out. Estamos muy contentos".

"Quiero llevar a este equipo lo más lejos que pueda en esta competencia. En lo personal estoy contento, pero ya pensamos en la semana próxima. Más que todo, estoy contento por el público porque tener un apoyo así en Francia es increíble", concluyó.