Defensa y Justicia, equipo dirigido por Julio Vaccari, accedió por primera vez a la final de la Copa Argentina, instancia en la que se medirá con Estudiantes de La Plata, y en esta undécima edición obtuvo tres victorias y dos empates, donde se impuso en la definición desde el punto del penal.

La aventura de Defensa en esta edición de la Copa Argentina comenzó el 1 de febrero cuando venció por 3 a 2 a Ituzaingó en un partido correspondiente a los 32vos de final. Los goles fueron convertidos por Nicolás Fernández, en 2 oportunidades, y por David Barbona.

Por 16vos de final, Defensa dejó en el camino a Centro Español por 1 a 0, donde Rodrigo Bogarín convirtió el único tanto del partido.

En la fase de octavos, el Halcón enfrentó a Estudiantes de Río Cuarto, de gran campaña en la Primera Nacional, al que venció por penales 6 a 5 tras igualar sin goles en los 90 minutos.

En cuartos, eliminó también por la vía de los penales a Chaco For Ever, luego de igualar 1 a 1 en tiempo regular con anotación de Gastón Togni

Los de Vaccari se impusieron en la definición por 7 a 6, mientras que en las semifinales dejó en el camino a San Lorenzo por 1 a 0, con gol convertido por Santiago Solari. Esa victoria la logró en el mismo escenario donde se jugará la final.

Los de Varela además jugaron 2 veces en la cancha de Gimnasia, una en la de Colón y otra en la de Unión, estas dos últimas en Santa Fe.

En total jugó 33 partidos en la historia de la competencia más federal del fútbol argentino, en la que ganó 17 partidos, empató 8 y perdió 8. Convirtió 42 goles y recibió 32.

El entrenador Vaccari, quien lleva dirigidos 71 partidos en el equipo de Varela tuvo en este 2023 su primera experiencia en la Copa Argentina.

Con relación con el equipo que jugará el miércoles en el estadio de Lanús frente a Estudiantes por la final, Julio Vaccari no dio pistas, los entrenamientos fueron cerrados y uno de los mayores interrogantes es si Lucas Pratto jugará como titular o será alternativa en el banco, tal como sucedió en varios partidos.

El 11 inicial que formó en la semifinal del certamen contra San Lorenzo fue con Enrique Bologna; Agustín Sant Anna, Julián Malatini, Tomás Cardona y Alexis Soto; Gabriel Alanis, Juiián López, Santiago Solari, Rodrigo Bogarín y Gastón Togni; Nicolás Fernández. Luego el entrenador decidió poner un equipo alternativo en el último partido de la Copa de la Liga ante Newell’s Old Boys de Rosario.