Lionel Messi confirmó que no estará en los Juegos Olímpicos de París 2024 con la Selección Argentina Sub-23, por lo cual el entrenador Javier Mascherano tendrá que buscar a otro mayor para aprovechar los tres cupos optativos, tras las confirmaciones de Nicolás Otamendi y Julián Álvarez, dos de los campeones del mundo en Qatar 2022.

"Hablé con Mascherano y la verdad que los dos enseguida entendimos la situación. Es un momento difícil por el hecho de que ahora está la Copa América y serían dos o tres meses seguidos que estaría fuera de Inter Miami. Y sobre todo que a esta edad tampoco estoy para jugar todo. Tengo que elegir bien los momentos. Sería demasiado hacer dos torneos seguidos", explicó Messi en una entrevista con Espn.

A nivel calendario, la Copa América 2024 se llevará a cabo del 20 de junio al 14 de julio, fecha en que se disputará la final en el Hard Rock Stadium, Miami Gardens, Florida. Esto significa que si la Selección Argentina llega hasta esa instancia, el capitán no tendrá descanso, ya que la MLS no se detiene y el fútbol en los Juegos Olímpicos será entre el 24 de julio y 9 de agosto.

"Tuve la gran suerte de estar en un Juego Olímpico y haberlo ganado junto a Mascherano, también. Fue una de las experiencias más lindas a nivel deportivo. El Mundial Sub-20 es otro recuerdo que no olvidaré nunca más. Fue espectacular haber tenido la suerte de vivirlo. Ojalá que a todos los chicos que les toque ir lo disfruten como yo y que lo vivan mucho porque es especial y diferente a todos", agregó.

Esta situación es diferente a la que Messi vivió en la previa de Beijing 2008, cuando Barcelona no quería liberarlo para que pudiera formar parte del plantel olímpico. Sin embargo, el deseo de la Pulga terminó prevaleciendo, Pep Guardiola accedió a cederlo y el combinado de Sergio Batista se quedó con la medalla dorada, en gran parte por el aporte del rosarino, autor de dos goles en cinco partidos de seis.

Con la baja de Messi, la idea es que el arquero Emiliano Martínez pueda viajar a París, aunque todavía no tiene el permiso de Aston Villa, que jugará la próxima edición de la Champions League. Es más, el Dibu confesó que tenía que "pelearse un poco más" con el equipo inglés para cumplir otro de sus sueños con la Albiceleste.

La lista definitiva de la Selección Argentina Sub-23 con 18 jugadores (más cuatro de reserva) deberá presentarse en los primeros días julio, antes del final de la Copa América. En París, el combinado de Mascherano encabeza el Grupo B; donde se medirá con Marruecos (23/7), Irak (27/7) y Ucrania (30/7).