En los puestos de trabajo estamos acostumbrados a pensar que las situaciones de estrés se producen cuando existe una importante y acuciante demanda del exterior que nos hace responder rápidamente. Sin embargo, los mismos efectos sobre la salud tiene la situación contraria, es decir, la falta de demanda exterior. La inacción en el puesto de trabajo, puede convertirse igualmente en fuente de estrés y todo debido a un aburrimiento crónico, a la falta de desafíos y la desmotivación en el trabajo, que se denominó como boreout o síndrome de boreout, y que puede llevar a estados de malestar emocional y mental.

Este síndrome fue identificado y descrito por primera vez por los consultores suizos Philippe Rothlin y Peter R. Werder en 2007, quienes observaron que la falta de tareas significativas en el entorno laboral puede tener efectos tan perjudiciales como el exceso de trabajo o el estrés laboral, señaló el psicólogo español Juan Moisés de la Serna.

El término boreout se deriva de la palabra inglesa ‘boredom’, que significa aburrimiento, combinada con la terminación ‘out’ similar al término ‘burnout’ (síndrome de desgaste por el trabajo). Mientras que el burnout se refiere al agotamiento debido a niveles excesivos de estrés y sobrecarga laboral, el boreout se asocia con el aburrimiento y la falta de estímulo.

Las características principales del síndrome de boreout

• Aburrimiento crónico: las tareas que realiza son poco estimulantes o insuficientes para ocupar el tiempo laboral de manera efectiva.
• Falta de desafíos: hay una ausencia de retos que motiven o requieran un compromiso cognitivo significativo, lo que provoca que el trabajador sienta que sus habilidades y capacidades están siendo subutilizadas.
• Desmotivación: la combinación de aburrimiento y falta de desafíos conduce a una pérdida de interés y entusiasmo por el trabajo, lo que puede resultar en un compromiso laboral muy bajo.

Impacto del síndrome de boreout

El impacto de este síndrome puede ser severo tanto para el individuo como para la organización. Para el individuo, puede resultar en:

• Disminución de la autoestima y sentimientos de inutilidad.
• Deterioro de la salud mental, incluyendo estrés, ansiedad y depresión.
• Desarrollo de comportamientos de evitación, como el ausentismo o el retraso en la entrega de tareas.

Para la organización, puede llevar a:

• Baja productividad y eficiencia.
• Aumento de la rotación de personal.
• Clima laboral deteriorado.

Tratamiento para el síndrome de boreout

Al ser una circunstancia externa que está creando y manteniendo esa situación que lleva a una baja autoestima y a un estado de ansiedad crónica, el tratamiento del síndrome boreout tiene como objetivo modificar precisamente esas circunstancias, buscando cómo mejorar las condiciones laborales de forma que se consiga una mayor implicación en el puesto de trabajo en particular y en la actividad de la empresa en general, todo ello por supuesto previo acuerdo con el responsable del capital humano de la empresa.

Pero, mientras se producen los cambios a nivel laboral, se puede comenzar por intervenir en el trabajador, enseñándole a afrontar la situación, así como el estrés que esta le provoca, para minimizar las repercusiones sobre su salud y su vida en general, y para ello se pueden emplear:

• Técnicas de manejo del estrés, donde se le enseñe en primer lugar a detectar cuándo se elevan sus niveles de estrés, por ejemplo, porque habla muy rápido, su respiración se acelera o no puede estar quieto en la silla. Tras esta identificación, aplicar técnicas de relajación previamente entrenadas, como la respiración profunda o la visualización de lugares agradables, reducirá el nivel de estrés.
• Técnicas de reestructuración cognitiva, donde se le enseña a combatir los pensamientos intrusivos de inutilidad y de poca valoración de lo que hace, que le conducen a una baja autoestima. Para ello, se utilizan muletillas mentales como ‘Esto que hago es importante’ o ‘Estoy haciendo bien mi trabajo’.
• Diario de síntomas, en el que debe anotar cuándo se encuentra indispuesto y cuáles son los síntomas; esto que al principio puede provocar cierto efecto de sensibilización, anotando más casos de la cuenta, con el tiempo sirve para que sea consciente de las consecuencias que tiene el estrés crónico sobre la salud.