Dicen que el anuncio de la revista France Football sobre los 30 candidatos a quedarse con el balón de Oro en 2024 marcó el fin de una era. Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, quienes quedaron afuera de la elección después de competir ininterrumpidamente por el premio desde el año 2003, son los representantes de una generación que está llegando a su fin.

Este miércoles por la mañana, el mundo del fútbol amaneció convulsionado por una nueva despedida: a sus 31 años y con un largo historial de lesiones, Raphael Varane anunció su retiro profesional. “Me he caído y me he levantado mil veces, y esta vez, es el momento de parar y colgar mis botas”, precisa la emotiva carta que compartió en sus redes sociales.

“Dicen que todas las cosas buenas deben llegar a su fin. En mi carrera he asumido muchos desafíos, me he levantado ocasión tras ocasión, se suponía que casi todo era imposible. Emociones increíbles, momentos especiales y recuerdos que durarán toda la vida. Reflexionando sobre estos momentos, es con inmenso orgullo y sensación de realización que anuncio mi retiro del juego que a todos nos gusta”, inicia el comunicado del ex central francés de último paso por el Como de Italia, donde tan sólo jugó 23 minutos por una lesión en la rodilla.

Y agrega: “Me he caído y me he levantado mil veces, y esta vez, es el momento de parar y colgar mis botas con mi último partido ganado en un trofeo en Wembley”.

El ex jugador del Real Madrid, club donde ha cosechado tres Ligas, una Copa del Rey, tres Supercopas de España, otras tres de Europa, cuatro Mundiales de Clubes y cuatro UEFA Champions League teniendo una figura relevante en cada una de ellas, reza: “Me ha encantado luchar por mí mismo, mis clubes, mi país, mis compañeros de equipos y los seguidores de cada equipo en el que he jugado. De Lens a Madrid a Manchester, y jugando para nuestra selección”.

“He defendido cada insignia con todo lo que tengo y he amado cada minuto del viaje. El juego al más alto nivel es una experiencia emocionante. Prueba cada nivel de tu cuerpo y tu mente. Las emociones que experimentamos no las puedes encontrar en ningún otro lugar. Como atletas, nunca estamos satisfechos , nunca aceptando el éxito. Es nuestra naturaleza y lo que nos alimenta”, señala Varane en referencia a las exigencias propias de un deportista de élite.

Y cierra a modo de agradecimiento: “A los seguidores de cada club en el que jugué, a mis compañeros de equipo, entrenadores y personal… desde el fondo de mi corazón… Gracias por hacer este viaje más especial de lo que mis sueños más salvajes jamás podrían prever- Gracias, fútbol”.