Fernando Alonso se quedó a las puertas de unirse a la tanda de los 10 primeros, ya que el hombre de Aston Martin fue expulsado de la SQ2 en el 11º lugar. Compartirá la sexta fila con el Williams de Alex Albon, por delante de Valtteri Bottas de Kick Sauber, que disfrutó de una sólida sesión de clasificación al sprint.

Lance Stroll logró una doble eliminación para Aston Martin, ya que el canadiense terminó el segmento en P14, mientras que Kevin Magnussen tampoco pudo avanzar más en P15 para Haas.

Fue otro día difícil para Sergio Pérez, ya que el piloto de Red Bull volvió a sufrir una salida temprana en la 16ª posición. Es probable que Yuki Tsunoda también se sienta decepcionado, ya que salió en P17 para RB.

Junto a ellos en la zona de eliminación en SQ1 estuvieron el Alpine de Esteban Ocon, Zhou Guanyu de Kick Sauber y Franco Colapinto en el Williams del 18º al 20º respectivamente.

SQ1 – Norris va más rápido mientras Pérez sufre otra salida temprana

Apenas unas horas después de la única sesión de entrenamientos del fin de semana, los pilotos y equipos se reunieron para la clasificación al sprint en el Circuito Internacional de Lusail, listos para decidir la parrilla para el último sprint de la temporada.

Con la puesta de sol en Qatar, los focos iluminaron el circuito cuando SQ1 se puso en marcha a las 2030 hora local. Magnussen lideró el grupo durante el segmento de 12 minutos, en el que el neumático medio es el compuesto obligatorio.

Bottas llamó la atención al ir más rápido en las primeras vueltas, pero los tiempos cayeron rápidamente a medida que la pista evolucionaba y fue Norris quien mantuvo la P1 cuando todos habían completado sus esfuerzos iniciales, el hombre de McLaren liderando el camino con un 1m 22.785s.

En el otro extremo del espectro, Ocon, Albon, Pérez, Colapinto y Lawson eran los pilotos en riesgo entre los cinco últimos, lo que seguramente no es un espectáculo bienvenido para Pérez dadas las recientes dificultades de clasificación del mexicano.

Lawson estaba claramente empujando fuerte, con el piloto de RB levantando algo de grava durante un momento amplio, mientras que Leclerc había desplazado a Norris en la cima, antes de que el británico retomara la posición, destacando lo rápido que se estaba desarrollando la pista en los minutos finales.

Pérez había logrado mejorar hasta el 12º puesto, pero ¿podría permanecer fuera de peligro dado el rápido descenso de los tiempos? De vuelta al frente, Russell había establecido un tiempo de vuelta impresionantemente idéntico al esfuerzo de Norris de 1m 22.021s.

En un último minuto frenético y lleno de tráfico, los tiempos siguieron llegando y Norris fue aún más rápido con un tiempo de 1m 21.356s, casi medio segundo por delante de Sainz en P2. Bottas, por su parte, se colocó en el noveno lugar, aunque otros no tuvieron tan buena suerte, incluido Pérez, quien nuevamente sufrió una salida temprana en P16.

También hubo decepción para Tsunoda, que se quedó frustrado después de ser eliminado en P17, mientras que los otros pilotos expulsados fueron Ocon, Zhou y Colapinto, marcando una primera salida en la Q1 para el argentino.

Noqueados: Pérez, Tsunoda, Ocon, Zhou, Colapinto

SQ2 – Ventaja de nuevo a Norris y Alonso es expulsado

Después de un final ajetreado para SQ1, la atención se centró rápidamente en el segundo segmento de la clasificación al sprint, con varios pilotos saliendo a la pista cuando comenzó SQ2.

Leclerc, que había encabezado la tabla de tiempos en la FP1 más temprano en el día, fue el primero en marcar el ritmo, yendo más rápido con un esfuerzo de 1m 22.130s. Esto pronto fue superado por Piastri por una diferencia de solo ocho centésimas, mientras que Verstappen luego igualó ese tiempo exactamente.

El nombre en la cima de la tabla de clasificación continuó cambiando a medida que pasaban los minutos, particularmente cuando la vuelta de Piastri fue eliminada debido a que excedió los límites de la pista, lo que dejó al australiano en la zona de eliminación.

Sin embargo, eso no duró mucho, ya que Piastri rápidamente volvió a subir al tercer lugar, a pesar de irse ligeramente largo en el camino. Su compañero de equipo Norris parecía haber sellado la P1 con un tiempo de 1m 21.231s, mientras que otros hicieron sus últimos intentos por mejorar.

Albon inicialmente parecía haber llegado al top 10, antes de ser empujado hacia abajo por Lawson, mientras que Gasly subió a la P9, lo que también dejó a Alonso en la P11. Albon le siguió en P12, por delante de Bottas, Stroll y Magnussen.

Eliminados: Alonso, Albon, Bottas, Stroll, Magnussen

SQ3 – Una pole de Sprint asegurada para Norris

Los pilotos restantes se apresuraron a salir cuando comenzó el segmento SQ3 de ocho minutos, con todos luciendo el neumático blando obligatorio para el tiroteo entre los 10 primeros.

Norris fue uno de los que salió a la pista más tarde, y esto pareció funcionar a favor del británico, que rápidamente fue el más rápido con una vuelta de 1m 21.012s, lo que lo colocó 0.159s por delante de su compañero de equipo Piastri.

Russell se ubicó en el tercer lugar, por delante de Verstappen en cuarto y Hamilton en quinto. Pero, ¿lograría alguien mejorar sus esfuerzos iniciales? Mientras Norris entraba en boxes en su siguiente vuelta, Piastri inicialmente parecía más rápido, pero no pudo mejorar cuando tomó la bandera a cuadros.

Sin embargo, un piloto que fue más rápido fue Russell, con el ganador de la última vez en Las Vegas colocándose en segundo lugar para romper el bloqueo de la primera fila de McLaren. Sainz, por su parte, se dejó el último para marcar un tiempo representativo y finalmente fue cuarto.

Su compañero de equipo en Ferrari, Leclerc, quedó justo detrás en el quinto lugar, empujando a Verstappen al sexto lugar, mientras que Hamilton se adjudicó el séptimo por delante de Gasly, Hulkenberg y Lawson.

"Es difícil porque es muy rápido por aquí", dijo Norris. "Se siente como el circuito más rápido del año. El último sector, simplemente estás aguantando. Gran clasificación hoy, especialmente para recuperarnos de donde estuvimos la última vez en Las Vegas, es algo agradable de hacer, muy feliz. Ha sido una vuelta decente, he cometido demasiados errores en la segunda, pero veníamos aquí para conseguir la pole y lo hemos hecho, así que hoy hemos hecho el trabajo".