El presidente de EE.UU., Barack Obama, reiteró hoy su compromiso con profundizar la asociación con Latinoamérica para entrar en una "nueva era" de mayor colaboración económica y trabajar en favor de lograr el acceso universal a la electricidad en la región en una década.

"Nuestro continente está en muy buena posición" ante los desafíos de la globalización actual, destacó Obama.

Acompañado por el presidente de Colombia y anfitrión de la cumbre, Juan Manuel Santos, y por su homóloga de Brasil, Dilma Rousseff, Obama elogió a ambos por los "progresos" hechos para crear empleos y prosperidad en sus países.

"Nuestro continente está en muy buena posición" ante los desafíos de la globalización actual, destacó Obama al enfatizar la necesidad de preservar los valores de la democracia, el respeto a los derechos humanos y la seguridad. En esa línea, el presidente volvió a abogar por "promover la democracia en Cuba".

La incorporación de Cuba a las Cumbres de las Américas, reclamada por la mayoría de los países latinoamericanos y rechazada por Estados Unidos, que argumenta que la isla no cumple con los requisitos democráticos del resto, ha centrado las semanas previas a la cita continental. Ese asunto complicó este viernes la reunión de cancilleres para dejar listos los documentos de la cumbre hasta el punto de que, según países como Argentina, Uruguay y Venezuela, no habrá declaración final.

Al respecto, Obama comentó que esas discusiones sobre Cuba le hacen sentir como en la "diplomacia de la Guerra Fría", en una época en la que "ni siquiera había nacido". "Ese no es el mundo en el que vivimos hoy (...) Mi esperanza es que todos seamos conscientes de la oportunidad que tenemos", agregó.

Por otro lado, Obama remarcó en el foro los "beneficios del libre comercio" entre los países del continente. Puso como ejemplo el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE.UU. y Colombia como un "gana-gana" para ambos países, un asunto que precisamente abordará este domingo en su reunión bilateral con Santos al término de la cumbre, ya que ese acuerdo aún no ha entrado en vigor. Obama quiere aprovechar la cumbre que comienza hoy para enfatizar precisamente la importancia de aumentar los vínculos comerciales y económicos con el continente. S

egún la Casa Blanca, el aumento de esos lazos dará un impulso al crecimiento en EE.UU. y creará empleos, en momentos en que la recuperación económica es uno de los asuntos que más preocupa al electorado de cara a los comicios de noviembre, en los que Obama buscará la reelección.

Las exportaciones estadounidenses a Latinoamérica han crecido casi un 50 por ciento en los dos últimos años. Algo más del 40 por ciento de las exportaciones estadounidenses van a la región, donde EE.UU. es además el mayor inversor extranjero. No obstante, China está ganando terreno a Estados Unidos y ya es el principal socio comercial de países como Brasil.