A menos de medio año para el inicio del Mundial 2026, Lionel Scaloni empieza a mirar de reojo a los rivales del grupo. Uno de ellos es Argelia, que atraviesa un presente sólido y este domingo dio otro paso importante al clasificarse a los octavos de final de la Copa de África.

El conjunto dirigido por Vladimir Petkovi derrotó 1-0 a Burkina Faso y sumó su segunda victoria consecutiva en el certamen. De esa manera, ratificó el 3-0 del debut frente a Sudán y se aseguró un lugar entre los 16 mejores del torneo continental, con puntaje ideal.

El gol del triunfo volvió a tener un nombre propio: Riyad Mahrez. El exManchester City y actual jugador del Al-Ahli se hizo cargo de un penal y no falló. Con ese tanto, llegó a tres goles en el torneo y se consolidó como la gran referencia ofensiva de un equipo que recuperó protagonismo tras las tempranas eliminaciones en las ediciones 2021 y 2023.

El buen momento de Argelia no pasa desapercibido pensando en el cruce ante la Selección argentina, previsto para el debut del Grupo J del Mundial. El duelo, según el cronograma informado, será el martes 16 de junio en Kansas City, una prueba exigente para ambos en el arranque del certamen.

El encuentro ante Burkina Faso tuvo además un espectador de lujo: Zinedine Zidane. El francés estuvo en las tribunas siguiendo de cerca a su hijo Luca, arquero del seleccionado argelino, quien mantuvo la valla invicta en lo que va de la Copa Africana de Naciones.

Con el boleto a octavos asegurado y el liderazgo del Grupo E encaminado, Argelia cerrará la fase inicial ante Guinea Ecuatorial, ya eliminada, y luego esperará rival en la siguiente ronda, que saldrá del segundo puesto del Grupo D.

Mientras tanto, en Argentina toman nota. Desde África llega un aviso claro: Argelia llega en alza y no será un debut sencillo en el camino mundialista.