Con la chapa de campeón vigente y el peso de haber escrito una página dorada, Independiente Rivadavia regresará este domingo al escenario de la Copa Argentina. Desde las 19, en el estadio Único La Pedrera de Villa Mercedes, enfrentará a Estudiantes por los 32avos de final, en un cruce que mezcla recuerdos recientes, estadísticas y una nueva obligación: defender lo conquistado.

El conjunto mendocino no solo debutará en la edición actual, sino que lo hará con una mochila cargada de historia. La Lepra fue el primer club de Mendoza en consagrarse a nivel oficial, tras aquella final inolvidable ante Argentinos Juniors, definida por penales en Córdoba. Ese recorrido épico la colocó en un lugar de privilegio dentro del certamen y la obligó, desde entonces, a convivir con la exigencia.

Un campeón que vuelve al punto de partida

El estreno como defensor del título no será casual. El rival será Estudiantes, el mismo equipo que Independiente Rivadavia dejó en el camino al inicio de su campaña consagratoria. Aquella victoria fue el primer paso de un trayecto que terminó en gloria y que hoy vuelve a encontrar a ambos frente a frente, aunque con contextos diferentes.

En números, la Lepra acumula 18 partidos en la Copa Argentina, con un balance equilibrado y una marca que ya quedó grabada: la decimotercera edición, donde alcanzó la cima tras eliminar a rivales de peso y sostenerse en varias definiciones desde los doce pasos.

El sello de Alfredo Berti

Gran parte de ese camino lleva la firma de Alfredo Berti, un técnico con experiencia en la competencia y un recorrido particular por distintos bancos. Fue quien condujo a Independiente Rivadavia en la consagración y quien ahora tendrá la misión de evitar que el campeón repita historias recientes de otros defensores que se despidieron prematuramente en su primer partido posterior al título.

El cuerpo técnico sabe que el estreno suele ser una trampa: la historia marca antecedentes favorables para los campeones, pero también excepciones que funcionan como advertencia.

Estudiantes, un especialista del Ascenso

Del otro lado estará un rival con recorrido copero. Estudiantes es el máximo representante histórico del Ascenso en la Copa Argentina, con 31 partidos disputados y dos presencias en semifinales. Acostumbrado a dar golpes resonantes, como aquel triunfo frente a River en 2012-2013, el Pincha llega con la ilusión de sumar otra página destacada.

Con Juan Manuel Sara como entrenador, buscará aprovechar la presión que rodea al campeón y transformar el estreno en una oportunidad.

Un escenario inédito

El partido marcará además un debut para ambos clubes en el Único La Pedrera, un estadio que albergará por primera vez un encuentro inaugural del torneo. Allí, Independiente Rivadavia intentará confirmar que su consagración no fue un punto de llegada, sino el inicio de una etapa más ambiciosa.

Con pasado reciente, estadísticas cruzadas y un título que todavía reluce, la Lepra vuelve a escena. La Copa Argentina abre nuevamente sus puertas y el campeón ya sabe que, desde ahora, cada partido será una prueba de fuego.