La provincia de Santa Fe cerró 2025 con un récord de producción láctea y se consolidó como una de las jurisdicciones líderes en exportaciones del sector. Sin embargo, ese crecimiento convive con una realidad preocupante: varias empresas atraviesan crisis profundas, con plantas paralizadas, suspensiones y despidos que mantienen en vilo a cientos de trabajadores.

Para analizar este escenario, LT10 dialogó con Damián Morais, director de contenidos de Dairy News y especialista en el sector lácteo, quien explicó que la situación responde a un proceso estructural que no es nuevo y que excede coyunturas puntuales. "La concentración de la producción es una realidad a nivel global. Las mejoras tecnológicas, genéticas y en los sistemas productivos hacen que sobrevivan quienes logran adaptarse rápidamente; los que no, quedan fuera del negocio", señaló Morais.

Crisis y reconversión

En ese contexto se inscriben los casos de Lácteos Verónica, con tres plantas paralizadas, y SanCor, cuya crisis se arrastra desde hace más de dos décadas. "No son problemas que hayan surgido de un día para el otro. En ambos casos hay deudas, déficits y una situación financiera que se fue deteriorando con el tiempo hasta explotar", explicó el especialista.

Morais remarcó que, mientras algunas empresas se retraen, otras han crecido y ocupado el espacio que dejaron las firmas en crisis: "La leche se sigue produciendo, se industrializa y se comercializa. No estamos frente a un escenario de sobreproducción sin destino, como ocurrió en otros momentos de la historia".

No obstante, el impacto social es significativo. La incorporación de tecnología en la industria redujo la necesidad de mano de obra y dejó en evidencia un problema de sobreempleo en algunas plantas. "Hoy se procesa mucha más leche con menos trabajadores que hace diez años. Las industrias que no lograron adaptarse tecnológicamente quedan en desventaja", sostuvo.

Costos y mercados

En cuanto a los costos, el especialista destacó que Argentina es uno de los países con menor costo de producción láctea a nivel mundial, aunque persisten factores que afectan la rentabilidad, como la carga impositiva provincial y los costos laborales. "Todos juegan con las mismas reglas: hay empresas a las que les va muy bien, otras que sobreviven y otras que están complicadas", resumió.

Respecto a los mercados, Brasil continúa siendo el principal destino de los lácteos argentinos, junto con países de Asia y África, como Argelia. Además, el crecimiento global de la demanda de proteínas abre nuevas oportunidades para productos derivados, como los sueros.

El futuro de Verónica y SanCor

Sobre el futuro de las empresas en crisis, Morais fue cauto pero dejó una puerta abierta. En el caso de Verónica, confirmó que existen interesados, incluso del exterior, en asociarse o adquirir la firma. En cambio, el panorama de SanCor es más complejo debido a la intervención judicial. "La cooperativa como la conocimos ya no existe, aunque algunas plantas podrían reactivarse si aparecen inversores", concluyó.

Así, el sector lácteo avanza con números récord y oportunidades de exportación, pero enfrenta el desafío de reconvertirse sin dejar atrás a los trabajadores que hoy viven la incertidumbre del cierre o la paralización de plantas históricas.