Con el inicio de la temporada de vacaciones y el aumento de contrataciones de viajes y alojamientos turísticos, crecen también las estafas vinculadas a compras realizadas a través de redes sociales y plataformas digitales. En muchos casos, los consumidores pagan estadías, paquetes turísticos o servicios que luego no existen, o se encuentran con cargos que no coinciden con lo pactado.

Sobre esta problemática habló por LT10 Julio Mufarrege, director de Atención a la Ciudadanía de la Defensoría del Pueblo de Santa Fe, quien explicó que se trata de situaciones frecuentes que se repiten año tras año, especialmente en periodos de alta demanda. Indicó que las estafas no solo se dan en el exterior, sino también en destinos turísticos del país, y advirtió de que «lamentablemente existe este tipo de engaños o intentos de engaño para con los consumidores».

En relación con qué hacer ante una estafa ocurrida durante un viaje, Mufarrege señaló que, si la situación se produce en el lugar de destino, la persona afectada «debería acudir a alguna oficina de turismo o de defensa del consumidor del lugar, por lo menos para ser asistida o acompañada en algún tipo de reclamo». Sin embargo, remarcó que muchos de los casos más graves se originan antes de viajar, cuando se contratan alojamientos o paquetes que luego resultan inexistentes.

Entre las principales recomendaciones, el funcionario fue enfático al advertir de que «no es conveniente contratar directamente a partir de promociones que se hacen en las redes sociales», ya que ese es uno de los canales más utilizados por estafadores. En ese sentido, explicó que, aun cuando la oferta parezca confiable, es fundamental verificar la existencia real del servicio. «El primer recaudo es hablar a la oficina de turismo del lugar para ver si eso existe, quiénes son los responsables y si está registrado», indicó.

Mufarrege reconoció que hay casos en los que, incluso tomando recaudos, se puede caer en una estafa, sobre todo cuando se trata de cuentas clonadas o falsas que replican nombres, fotos y datos de complejos reales. Aun así, insistió en que «las oficinas de turismo de cada localidad tienen que tener información actualizada» y que consultar allí sigue siendo una herramienta clave de prevención.

Otro punto central es no dejarse llevar por la urgencia. «Ese es el gancho: te advierten de que si no contratás ahora vas a perder el lugar», explicó, y remarcó que la recomendación principal es actuar con calma y no apurarse a pagar. También alertó sobre los precios excesivamente bajos, ya que «cuando el precio es muy bajo en relación con un valor estándar, puede ser una advertencia de que la oferta no sea real».

En cuanto a las formas de pago, aconsejó priorizar el uso de tarjeta de crédito por sobre transferencias inmediatas. «Las tarjetas tienen otra trazabilidad, interviene un banco y, si se detecta una estafa, se pueden suspender los pagos. En cambio, una vez que transferís todo de golpe, después es muy difícil lograr un reintegro», explicó.

Respecto a estafas vinculadas a consumos en playas o comercios turísticos, el director de Atención a la Ciudadanía recomendó verificar siempre los montos antes de pagar y no perder de vista el plástico. «No hay que entregar la tarjeta ni dejar de verla en ningún momento», remarcó.

Finalmente, Mufarrege subrayó la importancia de denunciar. Aclaró que cuando se verifica un engaño o fraude «hay que efectuar la denuncia ante el Ministerio Público de la Acusación, porque estamos en presencia de un delito», sin perjuicio de las gestiones que pueda realizar la Defensoría para intentar recuperar el dinero. Además, destacó que denunciar permite dejar constancia, alertar a otros consumidores y generar estadísticas que ayuden a prevenir nuevos casos.

La Defensoría del Pueblo de Santa Fe atiende consultas en San Jerónimo 2721, de 8:00 a 14:00 durante enero, y también recibe reclamos a través del correo info@defensoria.gob.ar.

Audio: Escucha la entrevista con Julio Mufarrege