El encuentro entre Estudiantes y Sarmiento de Junín, por la sexta fecha del Apertura, tuvo un inicio fuera de lo habitual. Andrés Merlos decidió no dar comienzo al partido hasta que Juan Sebastián Verón se retirara de la zona ubicada detrás del banco de suplentes local.

La escena se dio minutos antes del pitazo inicial en el estadio Uno. El presidente del Pincha se encontraba en un sector cercano al banco que ocupa el cuerpo técnico encabezado por Eduardo Domínguez, quién será el entrenador de Mineiro, algo que el juez consideró inapropiado. Según trascendió en la transmisión oficial, Merlos hizo señas a las autoridades de la Liga Profesional para que el dirigente abandonara ese espacio.

Tras algunos instantes de tensión, finalmente dejó el lugar y, con tres minutos de demora respecto del horario pautado, el encuentro comenzó con normalidad. Por el momento, los de La Plata se imponen 1-0.

No es la primera vez que se observa a Verón siguiendo un partido desde un sector cercano al banco de suplentes, aunque lo habitual es que lo haga desde un palco. En este caso, su presencia generó la intervención directa del árbitro, que entendió que debía garantizar que únicamente las personas autorizadas permanecieran en el área técnica.

El episodio se da en un contexto reciente en el que el presidente del club había estado en el centro de la escena por la sanción aplicada por la AFA tras el cruce institucional en el partido ante Rosario Central. Aquella suspensión ya fue cumplida y no estaba vigente para este compromiso frente al conjunto de Junín.

Para Merlos tampoco fue una semana más. En la fecha anterior protagonizó una situación polémica durante el duelo entre River y Argentinos Juniors. Allí expulsó a Marcelo Gallardo luego de que el entrenador aplaudiera de manera irónica una decisión arbitral tras una infracción sancionada. La roja directa derivó en un cruce posterior en la zona de vestuarios.

Con estos antecedentes inmediatos, el arranque demorado en Uno volvió a poner el foco sobre la figura del juez mendocino. Esta vez no hubo tarjetas ni sanciones disciplinarias, pero sí un nuevo episodio que condicionó el inicio del espectáculo y volvió a sumar tensión antes de que la pelota empezara a rodar.