La ciudad de Esperanza se vio sacudida este miércoles por la aparición de un puma adulto de poco más de un año, un evento que, según el guardafauna Juan Martín Mastropaolo advirtió por LT10, no es un hecho aislado sino un síntoma de un problema ambiental más profundo.

El animal, descripto como "grandecito" y potencialmente peligroso por su naturaleza, fue avistado recorriendo las veredas y patios de la cabecera del departamento Las Colonias, generando una situación de tensión.

El rescate: tensión en el lavadero

El operativo de seguridad comenzó cuando el felino fue localizado a siete metros de altura en un árbol. Mastropaolo (que fue encabezó dicho operativo), priorizando la integridad del animal y de los vecinos, optó por despejar la zona para permitir que el puma bajara por sus propios medios, evitando así una persecución desesperada que pudiera terminar en tragedia. Tras descender, el animal inició una huida por los techos y patios, hasta que terminó encerrado en el lavadero de una vivienda mientras una vecina realizaba sus tareas domésticas.

La captura final fue una tarea de alto riesgo realizada en una habitación de apenas tres por tres metros, donde seis personas —incluyendo policías y guardafaunas— debieron maniobrar con el animal. Utilizando un tablón y un tejido como protección, lograron enlazarlo y aplicarle una anestesia general (ketamina) para dormirlo de forma segura, descartando el uso de dardos tranquilizantes, que suelen ser menos efectivos en esas condiciones. Finalmente, el puma fue trasladado al río Salado, el último corredor biológico de la zona, donde fue liberado sano y salvo tras esperar a que recuperara la conciencia.

La intervención humana y la pérdida del ecosistema

Para Mastropaolo, la presencia de este puma, sumada a rescates previos de aguará guazú y ositos meleros en la misma zona, es una prueba clara de que los animales están perdiendo su hábitat. El especialista fue tajante al señalar que la expansión de los cultivos de soja ha reducido los espacios naturales a su mínima expresión, dejando a la fauna silvestre sin territorio ni alimento, lo que los obliga a ingresar a los centros urbanos.

Además de la destrucción del hábitat, Mastropaolo advirtió sobre las consecuencias de la introducción de especies exóticas por parte del hombre. Mencionó el caso de los geckos, originarios del sudeste asiático y Oceanía, que llegaron en barcos en la década de los 70 y hoy invaden las casas debido a la humedad y el calor de Santa Fe. Aunque en este caso ayudan controlando insectos como alacranes, el especialista señaló que otras especies introducidas, como estorninos, jabalíes y ciervos, se han vuelto "incontrolables" y compiten de forma desleal con nuestra fauna nativa.

La conclusión del especialista es un llamado a la reflexión: el avance humano sin control sobre los ecosistemas no solo desplaza a los grandes depredadores como el puma, sino que altera el equilibrio biológico de manera irreversible, obligándonos ahora a aprender a convivir con las consecuencias de nuestras propias acciones.

Audio: Juan Martín Mastropaolo, guardafauna