El llanto desconsolado y su salida en camilla presagiaban el peor de los panoramas. Y finalmente se confirmó: Hugo Ekitiké sufrió la rotura del tendón de Aquiles de su pierna derecha mientras jugaba con Liverpool en la Champions League y se perderá el Mundial 2026 con la selección de Francia.

El desgraciado momento ocurrió antes de la primera media hora de la revancha frente a PSG en Anfield. Dominik Szoboszlai lo buscó en tres cuartos de cancha con un pase filtrado pero la pelota no llegó a destino: en su afán de no ser anticipado por la defensa parisina, el delantero galo salió corriendo en diagonal y sintió un latigazo detrás del tobillo que lo hizo desplomarse en el verde césped.

Se agarró la pierna de inmediato y comenzó a gritar desesperadamente, producto del dolor. El cuerpo médico de los Reds no demoró en asistirlo, pero no hubo forma de ponerlo de pie y debió retirarse en el carrito, con los ojos inundados en lágrimas.

Autor de 17 goles y seis asistencias en 45 partidos de esta temporada en Inglaterra, Ekitiké había hecho méritos para ser convocado en Francia (ocho encuentros, dos tantos) y jugar la Copa del Mundo. Sin embargo, otra vez los fantasmas de las lesiones sobrevuelan el plantel dirigido por Didier Deschamps.

Les Bleus llegaron al Mundial de Qatar 2022 con una plaga de lesiones pocas veces vista: perdió titulares antes del torneo y también se le cayeron soldados durante la competencia: N´Golo Kanté (lesión en el isquiotibial derecho), Paul Pogba (meniscos en la rodilla derecha), Presnel Kimpebe (tendón de Aquiles), Christopher Nkunku (rotura del ligamento externo de la rodilla izquierda) Karim Benzema (desgarro en el cuádriceps del muslo izquierdo) Lucas Hernández (rotura de ligamentos cruzados de la rodilla derecha), Mike Maignan (dolor en la pantorrilla), Dayot Upamecano (resfrío) y Adrien Rabiot (resfrío).

Más allá de la baja de Ekitiké, Francia tiene una delantera sobrepoblada y en descollante nivel. No solo con Kilyan Mbappé (Real Madrid), sino con Michael Olise (Bayern Munich), Désiré Doué (PSG) y Rayan Cherki (Manchester City).