Si repasamos la década de 2020, hay dos equipos que, junto con Boca, aparecen como los grandes protagonistas de la Liga Nacional, llegando siempre a instancias decisivas. Estamos hablando de Instituto y Quimsa, que el año pasado, por cuarta y quinta vez consecutiva, lograron meterse entre los mejores cuatro. Ahora se medirán en cuartos de final y alguno de los dos estirará su racha en semifinales.

Para explicar las cuatro semifinales al hilo de Instituto, hay que destacar como momento clave la llegada de Lucas Victoriano en julio de 2021. El entrenador tomó las riendas del plantel y, desde ese momento, el equipo nunca se ausentó de las instancias finales. En la 2020/21 venían de quedar eliminados ante San Lorenzo en cuartos de final y, con un equipo conformado por jugadores como Loku Cuello, Romano, Copello, Gastón Whelan y Mariano Fierro, lograron vencer justamente a Quimsa en la final para ser campeones.

Al año siguiente, Instituto dominó durante la temporada regular, pero en semifinales se cruzó con Boca y no pudo defender el título. Ese mismo año fue La Fusión la que se consagró campeona, con Eric Anderson como figura principal y con muy buenos jugadores como Ramírez Barrios, Juani Brussino y Brandon Robinson. Al año siguiente, Instituto volvió a pisar las finales y La Fusión, que reinó cómodamente en la temporada regular, perdió ante el Xeneize, que luego saldría campeón. Quimsa viene apareciendo en semifinales desde la 2020/21, cuando perdió la final ante un San Lorenzo que cerraba su dinastía.

El año pasado, ambos jugaron semifinales pero sin enfrentarse: Instituto superó a Regatas y los de Santiago del Estero se quedaron en el camino tras caer ante Boca, que volvería a ser campeón ganándole por segunda vez al hilo el elenco de Victoriano.

Ahora vuelven a entrar a playoffs, pero en cuartos de final. La racha de alguno en semifinales terminará y quedará por ver si alguno llega a la final, ya que desde la 2017/18 la LNB no tiene una definición sin, al menos, uno de estos dos equipos.

Una muestra de cómo cambiaron las cosas y cómo pasó el tiempo es que los entrenadores de ambos equipos en la única final en la que se enfrentaron, la de la 2021/22, ahora cambiaron de roles y dirigen a su rival de aquel momento. Lucas Victoriano ahora está en Quimsa y Seba González llegó a Instituto.

En Quimsa, González consiguió ganar una BCLA en octubre de 2020 y llegó dos veces a las finales de la Liga Nacional, en 2021 y 2022, perdiendo ambas. Entre otros logros, el DT guió a Quimsa a coronarse en el Súper 20 de 2020 y la Supercopa de 2022.

Victoriano también dejó una gran huella en Instituto: dirigió 248 partidos oficiales con un 66.12% de efectividad (164 triunfos y 84 derrotas) y logró títulos clave como el Súper 20 de 2021, la Liga Nacional 2022, la Supercopa y la Liga Sudamericana 2023, además de disputar otras dos finales de Liga.