La provincia de Santa Fe se prepara para liderar un cambio de paradigma en la industria energética regional con el lanzamiento oficial del proyecto Santa Fe Bío. Este anuncio, realizado durante la visita de Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, a la antigua planta petroquímica de San Lorenzo, marca el inicio de una transformación histórica que convertirá una refinería tradicional en la primera biorrefinería de gran escala en Sudamérica.

El proyecto surge de una alianza estratégica entre YPF y Essential Energy Holding, liderada por el empresario Federico Pucciariello. La iniciativa contempla la reutilización de las instalaciones de la refinería de San Lorenzo, cuya construcción original data de 1938 y que se encontraba desactivada desde el año 2018. Esta reconversión no solo rescata un activo industrial clave, sino que lo proyecta hacia el futuro de la sostenibilidad global mediante la producción de combustible de aviación sustentable (SAF).

Una inversión estratégica para el desarrollo provincial

El impacto económico de Santa Fe Bío para la región es significativo. Según detalló por LT10 Diego Sueiras, presidente de la Fundación Nueva Generación Argentina, la inversión total estimada alcanzará los 370 millones de dólares. El proceso se dividirá en dos etapas: una inversión inicial de 70 millones de dólares destinada a una planta de pretratamiento que procesará aceites vegetales y grasas animales, y una segunda fase de 300 millones para la planta de producción final de combustible.

En términos de comercio exterior, se prevé que la biorrefinería genere exportaciones por un valor de 600 millones de dólares anuales. Esta cifra refuerza el rol de Santa Fe como el polo de biocombustibles más importante del mundo, aprovechando el "interland" de producción de biodiesel ya existente en la zona para dar un salto tecnológico hacia productos de mayor valor agregado. Además, el proyecto ya emplea a 100 personas y se espera que la demanda de mano de obra crezca considerablemente a medida que avancen las obras de construcción y operación de las nuevas unidades.

Innovación tecnológica y compromiso ambiental

Uno de los pilares de este desarrollo es la incorporación de la tecnología Ecofine de la empresa estadounidense Honeywell UOP. Este sistema de última generación permite "romper" las moléculas de materia prima renovable utilizando hidrógeno para crear un combustible mucho más limpio, con un contenido de azufre drásticamente inferior al de los combustibles fósiles tradicionales.

Desde el punto de vista ambiental, el SAF producido en San Lorenzo reducirá las emisiones de carbono de los aviones hasta en un 70%. Este dato es crucial para combatir el cambio climático en uno de los sectores más difíciles de descarbonizar, como es el transporte aéreo. El uso de Aceite Vegetal Usado (UCO), recolectado en ciudades como Rafaela, y grasas animales transformará residuos en energía de exportación, promoviendo una verdadera economía circular en la provincia.

Santa Fe en el mercado global

La relevancia de este proyecto trasciende las fronteras nacionales debido a las nuevas normativas internacionales. La Unión Europea, por ejemplo, ya exige que el combustible utilizado por los aviones contenga un 2% de SAF para el año 2025, cifra que escalará al 70% para el 2050. Esto genera un mercado obligatorio para las aerolíneas que viajan a Europa y necesitan repostar en el sur para su viaje de regreso.

Con Santa Fe Bío, la provincia no solo exportará un producto, sino que se integrará en la "matriz verde" que demanda el mundo, atrayendo inversiones y garantizando empleos estables y sustentables para las próximas décadas. Este salto hacia las biorrefinerías posiciona definitivamente a Santa Fe en la "primera división" de la lucha contra el cambio climático y el desarrollo industrial moderno.

Audio: Diego Sueiras - Pte. Nueva Generación Argentina