La venta de combustible en la provincia de Santa Fe atraviesa un periodo de estancamiento, registrando niveles ligeramente inferiores a los del año pasado debido a la caída del poder adquisitivo. Ante los sucesivos aumentos, los consumidores han abandonado la costumbre de llenar el tanque, volcándose a un consumo de extrema necesidad y supeditado a promociones bancarias.

El escenario para las estaciones de servicio en la provincia es complejo y muestra una actividad que no logra repuntar. Según Ricardo Bértola, referente de la Cámara de Expendedores de Combustibles, el mercado se encuentra "muy estancado" y, en términos generales, no se observa crecimiento en las ciudades.

Si bien el sector agropecuario ha generado un leve repunte coyuntural en el interior de la provincia debido a las tareas de trilla y siembra, las cifras generales siguen siendo preocupantes: "este mes venimos con un puntito abajo de lo que es el mismo mes del año anterior", señaló Bértola.

El fin del "tanque lleno" y el peso de las promociones

Uno de los cambios más drásticos se observa en la modalidad de compra de los usuarios. El entrevistado explicó que "hoy la gente no llena el tanque por llenar el tanque sino que va consumiendo a medida que van y lo que tienen que consumir". Esta conducta está directamente ligada a la necesidad de optimizar el presupuesto mensual, lo que lleva a los conductores a estar pendientes de las aplicaciones de las petroleras y los beneficios de las tarjetas bancarias para "no malgastar el dinero".

Este cambio de hábito también implica una retracción en el uso del vehículo particular. Bértola destacó que el combustible suele ser uno de los primeros consumos que se recortan: "si tengo que ir al médico, de última, en vez de ir con el auto, me voy en colectivo o en otro medio de transporte". Esta situación genera picos de demanda muy marcados según el día de la semana, dependiendo de qué banco ofrezca descuentos, dejando otros días con ventas mínimas.

Impuestos y rentabilidad

Respecto a la evolución de los precios, el referente aclaró que el combustible en sí no ha superado a la inflación, sino que el impacto mayor provino de la actualización de impuestos que venían retrasados desde años anteriores. "Estamos ahora hablando de los impuestos que le correspondería del 2025, 2026 y bueno, eso ya lo maneja el gobierno", indicó, sumando a esto el impacto de factores externos como el precio internacional del petróleo y conflictos bélicos.

Finalmente, Bértola subrayó que el margen de rentabilidad de los estacioneros sigue siendo "escaso", ya que ellos no son formadores de precios, sino que estos los imponen las petroleras. El sector mantiene sus expectativas puestas en un posible repunte durante el mes de julio, impulsado por el receso escolar y las vacaciones de invierno, siempre y cuando la economía general permita una recuperación del poder adquisitivo de los salarios

Audio: Ricardo Bértola, Cámara de Estacioneros