La exploración del fondo del mar argentino volverá a transmitirse en vivo para todo el mundo. Luego de la enorme repercusión que tuvo la campaña Talud Continental IV, que acercó a miles de personas a un ecosistema prácticamente desconocido y convirtió a la llamada "estrella culona" en un fenómeno viral, el Conicet prepara una nueva expedición científica en aguas profundas del Atlántico Sur.

La misión se desarrollará entre febrero y abril de 2027 y tendrá una duración de 23 días. Los investigadores trabajarán en los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la costa de Chubut, a unos 600 kilómetros del continente.

En diálogo con LT10, Daniel Lauretta, investigador y jefe científico de las campañas Talud Continental IV y V, explicó que el objetivo será continuar estudiando la biodiversidad marina profunda del país y transmitir las exploraciones en tiempo real, tal como ocurrió en la campaña anterior.

"La idea es simple porque es muy parecido a lo que hicimos el año pasado con la campaña Talud Continental IV", señaló. En aquella oportunidad, los científicos utilizaron un vehículo operado remotamente capaz de filmar y recolectar ejemplares a grandes profundidades mientras las imágenes eran emitidas por internet.

Un viaje a territorios casi desconocidos

La nueva expedición se desarrollará en una región donde prácticamente no existen antecedentes de estudios biológicos en profundidad.

Lauretta afirmó que, hasta donde tiene registro, nadie realizó nunca muestreos biológicos en la zona profunda de estos cañones. Por ese motivo, los investigadores consideran que podrían encontrarse con organismos nunca antes registrados en esa área del mar argentino.

La elección del lugar no es casual. Según explicó el especialista, los cañones submarinos concentran una biodiversidad mucho mayor que otros sectores del océano debido a la variedad de ambientes que ofrecen.

"Estos cañones tienen una gran diversidad de ambientes distintos y eso hace que la fauna que potencialmente vive ahí también sea mucho más variada", indicó.

Aunque cuentan con mapas de profundidad y datos sobre la geografía submarina, los científicos reconocen que buena parte de la expedición implica adentrarse en territorios prácticamente desconocidos.

"No sabemos bien qué vamos a encontrar. Lo que nosotros suponemos es que parte de la fauna que vive ahí va a ser similar a lo que vimos frente a la provincia de Buenos Aires, pero otra parte esperamos que sea bien diferente y potencialmente nueva", explicó.

El fenómeno que sorprendió a los científicos

La campaña anterior logró algo poco habitual para una investigación científica: convertirse en un fenómeno masivo en redes sociales y medios de comunicación. El caso más emblemático fue el de la "estrella culona", un organismo marino que rápidamente se volvió viral y despertó la curiosidad de miles de personas.

"La verdad que sí, no sé si vamos a poder repetir el éxito de la comunicación", admitió Lauretta. Sin embargo, destacó que la enorme repercusión tuvo un efecto muy positivo para el proyecto.

"Llevamos a muchísima gente, especialmente a los colegios. Las docentes hicieron unos trabajos enormes con los chicos, sobre todo en jardín y los primeros años de primaria", recordó.

Según explicó, ese interés social también ayudó a conseguir nuevamente el tiempo de navegación necesario para desarrollar la campaña. "Un poco toda esa repercusión que tuvo y lo bien que fue recibido ayudó a que volvamos a conseguir el tiempo de barco", sostuvo.

Para qué sirve explorar el fondo del mar

Más allá de la fascinación que generan las imágenes de criaturas extrañas y paisajes submarinos, los investigadores destacan que estos estudios tienen aplicaciones concretas para el país.

Lauretta afirmó que la exploración científica es una forma de mostrar soberanía sobre el territorio y recordó que más de la mitad del territorio argentino se encuentra bajo las aguas del océano Atlántico.

Los datos obtenidos permiten conocer la biodiversidad marina y sirven como base para futuras decisiones vinculadas a la conservación, la pesca, la creación de áreas protegidas o incluso actividades económicas como la exploración de hidrocarburos.

"Todos estos datos sirven para que la gente que toma decisiones lo haga en base a información certera y entre más datos uno tiene, mejores decisiones puede tomar", explicó.

La magnitud del trabajo es enorme. Solo la campaña anterior dejó más de 240 horas de grabaciones y más de 1.000 lotes de ejemplares recolectados, material que seguirá siendo estudiado durante años por investigadores de todo el país.

Mientras tanto, el público volverá a tener la posibilidad de asomarse en vivo a uno de los lugares menos explorados de la Argentina: las profundidades del océano.

Audio: Escuchá a Daniel Lauretta