Cambiaron las sedes, cambiaron los escenarios y cambiaron algunos protagonistas, pero la sensación sigue siendo la misma. Argentina y Francia comenzaron el Mundial 2026 ocupando nuevamente el centro de la escena, tal como ocurrió en Qatar 2022, cuando protagonizaron una final inolvidable.

El campeón defensor abrió su participación con una contundente victoria por 3-0 frente a Argelia gracias a una actuación memorable de Lionel Messi, autor de los tres goles del encuentro. Horas más tarde, Francia respondió con un sólido 3-1 sobre Senegal, impulsado por un doblete de Kylian Mbappé y otro tanto de Bradley Barcola.

La primera fecha dejó una conclusión temprana: los dos gigantes que dominaron el último Mundial mantienen intactas sus aspiraciones.

Messi sigue haciendo historia

La Selección Argentina volvió a mostrar la estructura que le permitió conquistar todos los títulos importantes de los últimos años. Bajo la conducción de Lionel Scaloni, la base campeona de América y del mundo sigue ofreciendo garantías, pero una vez más todas las miradas apuntaron a Messi.

A los 38 años, el capitán fue la gran figura del debut en Kansas City. Sus tres goles no solo le dieron la victoria a la Albiceleste, sino que además le permitieron igualar la marca histórica de Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales.

Más allá de los récords, el rosarino volvió a demostrar que sigue siendo determinante en la máxima competencia internacional. Su liderazgo futbolístico y emocional aparece como uno de los principales argumentos de una selección que sueña con defender exitosamente la corona obtenida en Qatar.

Francia mantiene su poderío

Del otro lado aparece Francia, que continúa siendo una máquina competitiva. El equipo dirigido por Didier Deschamps volvió a exhibir una combinación de talento, jerarquía y profundidad que lo convierte en uno de los rivales más temidos del torneo.

Mbappé, la gran figura de la nueva generación francesa, inició la Copa del Mundo con dos goles ante Senegal y dejó claro que quiere convertirse en el gran protagonista de la competición. El delantero ya acumula 14 tantos mundialistas y se encuentra cada vez más cerca de los registros históricos.

La victoria frente a un rival exigente como Senegal reforzó la imagen de una selección que desde Rusia 2018 se mantiene instalada entre las mejores del planeta.

Otros candidatos arrancaron con más dudas

Mientras argentinos y franceses resolvieron con autoridad sus compromisos iniciales, otros seleccionados llamados a pelear por el título no tuvieron el mismo rendimiento.

España igualó sin goles ante Cabo Verde, Bélgica empató frente a Egipto y Brasil no pasó del 1-1 contra Marruecos. Portugal tampoco logró imponerse y debió conformarse con un empate ante Congo.

Alemania e Inglaterra fueron las únicas potencias que acompañaron el buen inicio de Argentina y Francia. Los germanos aplastaron 7-1 a Curazao, mientras que los ingleses derrotaron 4-2 a Croacia.

Sin embargo, por funcionamiento, continuidad de procesos y el peso específico de sus máximas figuras, la sensación general tras la primera fecha es que Argentina y Francia siguen siendo los equipos a vencer.

Lo que viene para los finalistas de Qatar

Argentina afrontará ahora un duelo clave ante Austria, que también ganó en su estreno y amenaza con disputarle el liderazgo del Grupo J. Posteriormente cerrará la fase inicial frente a Jordania.

Francia, por su parte, enfrentará a Irak antes de medirse con Noruega, en un partido que podría definir el primer puesto del Grupo I.

El camino todavía es largo y el nuevo formato del Mundial abre múltiples escenarios. Sin embargo, después de los primeros noventa minutos, la fotografía del torneo muestra una imagen conocida: Messi y Mbappé liderando a las dos selecciones que vuelven a presentarse como las máximas aspirantes a levantar la Copa del Mundo.