No era un partido más. Para Croacia y Ghana, el cruce en el Financial Field tenía sabor a eliminación directa. Y en ese escenario, el seleccionado europeo volvió a demostrar por qué se convirtió en uno de los protagonistas de los últimos Mundiales.

Croacia golpeó primero y tomó el control del encuentro gracias al tanto de Sucic, que a los 30 minutos le dio la ventaja parcial y la tranquilidad para manejar el desarrollo del juego.

Sin embargo, Ghana reaccionó en el complemento y volvió a meterse en partido cuando Luckassen estableció el 1-1 a los 73 minutos. El empate modificaba el panorama y obligaba a los balcánicos a ir nuevamente en busca de la clasificación.

La respuesta llegó a poco del final. A los 83 minutos apareció Vlasic, que encontró el gol de la victoria y le aseguró a Croacia un triunfo tan trabajado como valioso.

Con el 2-1 consumado, el conjunto europeo cerró la fase de grupos con 6 puntos, suficientes para terminar en el segundo lugar del Grupo L, solo por detrás de Inglaterra, que venció a Panamá y se quedó con la cima.

La derrota no significó el final del camino para Ghana. Gracias a los resultados registrados en las demás zonas, el combinado africano consiguió avanzar como uno de los mejores terceros, por lo que ambos seleccionados seguirán en carrera en el Mundial 2026.