Argentina ya dejó atrás el triunfo sobre Cabo Verde y ahora tendrá una prueba de mayor exigencia. Este martes, desde las 13, la Selección enfrentará a Egipto por los octavos de final del Mundial 2026, en un cruce donde el conjunto africano llega con argumentos para ilusionarse con seguir haciendo historia.

El equipo dirigido por Hossam Hassan logró avanzar de ronda luego de superar a Australia en una dramática definición por penales, después de igualar 1-1 en los 90 minutos. Ahora, intentará dar otro golpe frente a una de las máximas candidatas al título.

Salah, la gran amenaza

Si hay un nombre que sobresale por encima del resto es el de Mohamed Salah. El experimentado delantero continúa siendo el referente absoluto de Egipto y el futbolista sobre el que gira gran parte del juego ofensivo.

A sus 34 años mantiene intacta su capacidad para desequilibrar en el uno contra uno, acelerar los ataques y asumir la responsabilidad en los momentos importantes. Aunque ya dejó atrás su etapa en Liverpool, sigue siendo uno de los futbolistas más determinantes del continente africano.

Junto a él aparece Omar Marmoush, atacante de Manchester City, quien aporta velocidad y movilidad en el frente de ataque, conformando una dupla capaz de complicar a cualquier defensa.

Un equipo con sello local

A diferencia de otras selecciones, Egipto basa gran parte de su funcionamiento en futbolistas que comparten club durante la temporada.

La columna vertebral pertenece al Al-Ahly, el gigante del fútbol africano, del que provienen varios de los titulares habituales, como el arquero Oufa Shobeir, los defensores Mohamed Hany y Yasser Ibrahim, además de los mediocampistas Marwan Ateya y Emam Ashour.

También hay una presencia importante de jugadores del Pyramids, otro de los clubes fuertes del fútbol egipcio.

Ese conocimiento mutuo le permite al seleccionado tener automatismos bien marcados, especialmente en la presión y en las transiciones.

Lo mejor y lo peor del seleccionado africano

Egipto mostró durante el Mundial un equipo intenso, de mucho despliegue físico y con jugadores rápidos para atacar los espacios.

Además de Salah, el mediocampista Emam Ashour fue una de las figuras del equipo. Su capacidad para llegar al área rival quedó reflejada en los goles convertidos frente a Bélgica y Australia.

Sin embargo, el conjunto africano también dejó dudas en defensa. En varios pasajes del torneo sufrió cuando fue atacado con velocidad y perdió solidez en comparación con otras competencias.

Ese aspecto aparece como una oportunidad que Argentina intentará explotar para inclinar la balanza a su favor.

Un camino con altibajos

El recorrido de Egipto en el Mundial tuvo momentos de muy buen nivel y otros de sufrimiento.

En el debut empató 1-1 con Bélgica, en un partido donde estuvo muy cerca de quedarse con la victoria. Luego derrotó por 3-1 a Nueva Zelanda y cerró la fase de grupos con otro empate, esta vez frente a Irán, en un encuentro donde también pasó algunos sobresaltos.

Ya en la ronda eliminatoria, comenzó ganándole a Australia, pero no pudo sostener la ventaja y terminó definiendo la clasificación desde los doce pasos.

Allí mostró una de sus mayores virtudes: la fortaleza mental. Los egipcios ejecutaron con precisión todos sus penales y aprovecharon los errores de los australianos para sellar el pasaje a los octavos de final.

Una prueba diferente para la Albiceleste

La Selección Argentina se encontrará con un rival que combina experiencia, fortaleza física y futbolistas de jerarquía internacional. Si bien parte como favorita para avanzar, el equipo de Lionel Scaloni deberá controlar especialmente a Salah y evitar darle espacios para desequilibrar.

El premio para quien se imponga será un lugar entre los ocho mejores del Mundial 2026, en un partido que promete ser uno de los más atractivos de los octavos de final.