El cinturón hortícola de la capital provincial enfrenta un escenario crítico debido a las inclemencias climáticas. Las persistentes y continuas heladas registradas en la región comenzaron a deteriorar de forma severa las producciones locales, disminuyendo la calidad comercial de la mercadería disponible en el mercado, aunque sin afectar los volúmenes de oferta indispensables para el abastecimiento.

En diálogo con LT10, el presidente de la Sociedad de Quinteros de Santa Fe, Guillermo Beckman, graficó la complejidad de la situación actual del sector: "Con las verduras de hoja tenemos cantidad, pero no tenemos calidad. Hay zonas más afectadas que otras; algunas verduras están buenas y va a haber mercadería, no es para alarmarse, pero no es lo que estamos acostumbrados a ofrecer".

Pese a la merma cualitativa en los cultivos, las autoridades quinteras descartaron que este fenómeno se traslade de manera directa a las pizarras de las verdulerías. "Creemos que el precio no va a variar porque las ventas no están muy fuertes en este momento. Además, en invierno el consumo cambia: antes que una ensalada de lechuga, rúcula o achicoria —que es lo que más complicado está—, la gente busca papa y cebolla", explicó Beckman.

El peligro de las heladas continuas y la pérdida de capital

El sector hortícola regional venía de registrar una notable recuperación tras una severa crisis hídrica ocurrida hace dos meses, la cual había obligado a los productores a realizar un resembrado total de los predios con fondos propios. Sin embargo, la persistencia del frente frío alteró los plazos de comercialización.

"Contra el clima no podemos hacer mucho. Tenemos media sombras y se riega para darle humedad a la tierra y que la helada no agarre tan seco el suelo, pero igual hace daño porque son heladas continuas. Todos los días se va acentuando el frío y eso marca los bordes de las verduras: la lechuga se pone amarilla y la rúcula cambia de color, lo que vuelve muy difícil su venta", detalló el dirigente quintero.

Uno de los cultivos más afectados de la temporada es el brócoli, cuya semilla representa una de las inversiones más costosas para el productor. Según precisó Beckman, el frío extremo quema el centro de la planta y lo tiñe de negro, anulando su valor comercial en gran parte de los lotes sembrados.

Incertidumbre financiera y el fantasma de las inundaciones

La preocupación de los pequeños productores agrícolas se extiende también hacia el mediano plazo ante los pronósticos meteorológicos que anticipan un fenómeno de El Niño de fuerte intensidad para la primavera. Esta previsión climática paralizó el uso de las herramientas de asistencia financiera oficial.

"El Ministerio de la Producción salió con una ayuda económica a través de créditos tras la última crisis. Resulta que ahora nadie se anima a tomarlos por la incertidumbre de lo que nos puede pasar dentro de unos meses; hay un miedo muy grande a quedarnos sin mercadería y no poder cumplir con los compromisos", reveló el titular de la Sociedad de Quinteros.

Frente a este panorama, desde la entidad formularon un pedido urgente dirigido a las intendencias de Santa Fe, Recreo y Monte Vera para que ejecuten obras de mantenimiento preventivo en la red de drenaje y los sistemas de bombeo.

"Sabemos que geográficamente Santa Fe es una olla, estamos rodeados por el río Salado y la laguna Setúbal. Cuando llueve de forma copiosa cuesta mucho drenar el agua. Por la experiencia de tantos años, necesitamos que los desagües estén limpios de manera inmediata; si drena rápido, la situación es menos complicada, la tierra no retiene tanta humedad, la verdura no se pudre y nos podemos recuperar más rápido", concluyó Beckman.

Audio: Guillermo Beckman, presidente de la Sociedad de Quinteros