El Hospital José María Cullen registró un récord de trasplantes renales durante el primer semestre de 2026, una cifra que refleja el crecimiento sostenido de uno de los programas de mayor complejidad del centro de salud santafesino.

En diálogo con LT10, Mariano Arriola, jefe de la Unidad de Nefrología y Trasplante y coordinador del Departamento de Trasplantes del Cullen, explicó que detrás de este resultado hay un proceso de años de trabajo, mayor conciencia social sobre la donación de órganos y una ampliación de la cantidad de pacientes preparados para recibir un trasplante.

"El programa de trasplante lo lanzamos en octubre de 2012, hicimos el primer trasplante, llevamos ya casi 14 años. Fue una decisión del Ministerio, de la provincia, de la Nación, del Incucai y del Cudaio", recordó el especialista.

Desde entonces, el hospital fue incrementando progresivamente la cantidad de intervenciones. Arriola señaló que el crecimiento se mantuvo incluso durante la pandemia y destacó que "nunca dejamos de tener actividad trasplantológica del riñón".

Según explicó, en años anteriores el promedio anual del Cullen rondaba entre 25 y 28 trasplantes renales. En 2025 esa cifra llegó a 36 y durante 2026 ya se realizaron 19 intervenciones hasta junio.

"Eso nos daría la impresión de que va a ser un espejo más o menos similar al año pasado o a lo mejor algo más de actividad", afirmó.

El médico explicó que el aumento responde principalmente a dos factores: la disponibilidad de órganos y la cantidad de pacientes preparados para recibirlos. "Al haber más donantes, hay más trasplantes. Y esta es la primera razón por la cual en el Hospital Cullen tenemos más trasplantes", sostuvo.

En ese sentido, destacó el impacto de la concientización sobre la donación y el trabajo conjunto entre organizaciones, medios de comunicación, organismos provinciales y equipos de salud. "Tiene que ver con un trabajo permanente desde las ONG, desde la prensa, desde los estamentos provinciales y con mucho apoyo del Ministerio y de la provincia", indicó.

Más de 130 pacientes esperan un riñón

Arriola detalló que actualmente el Hospital Cullen tiene "130 y algo de pacientes en lista de espera" para recibir un trasplante renal y remarcó que la demanda continúa siendo superior a la cantidad de órganos disponibles.

"Los pacientes en lista de espera siempre son muchos para la cantidad de donantes que debería haber", explicó. Además, señaló que en Argentina un paciente que espera un riñón permanece en diálisis, en promedio, unos tres años y medio, aunque los tiempos pueden variar ampliamente.

El especialista también destacó el efecto de la Ley Justina, que modificó el sistema de donación de órganos en Argentina. "Antes el donante era un donante que tenía que tener la voluntad expresada. No obstante, la familia tenía la última palabra", explicó.

Con la normativa vigente, todos los mayores de edad son considerados donantes presuntos, salvo que hayan manifestado lo contrario. "Todos somos donantes presuntos de órganos y la familia ahora en lugar de decir que sí, tiene que decir que no", detalló Arriola.

La mayoría de los órganos provienen de donantes fallecidos

En cuanto al origen de los órganos, el coordinador del área de trasplantes indicó que la mayor parte de los riñones utilizados provienen de donantes cadavéricos.

"Los trasplantes renales en todo el mundo, en Argentina y en Santa Fe provienen de cadavérico. Diría que aproximadamente el 80 o 90% de los trasplantes son de origen cadavérico", explicó.

También existen casos de donantes vivos, principalmente familiares directos. Según detalló, representan entre un 15 y un 20% de las intervenciones y, en determinadas situaciones, pueden realizarse donaciones entre personas sin vínculo genético con autorización judicial.

Para Arriola, sostener este crecimiento requiere continuar con las campañas de información y educación. "Por eso es importante continuar con todas las campañas de educación para que cada vez haya más donantes", concluyó.

Audio: Escuchá a Mariano Ariola