Antes de la conferencia de prensa oficial previa a la final del Mundial, Lionel Messi volvió a ser el centro de todas las miradas en Nueva York. El capitán de la Selección argentina participó del Fanatics Festival, un evento que reunió a grandes figuras del deporte y que también contó con la presencia de Lionel Scaloni, Emiliano "Dibu" Martínez, Luis de la Fuente, Rodri y el trofeo de la Copa del Mundo.

El encuentro se realizó en un teatro de Manhattan con capacidad para unas 800 personas y acceso exclusivo para quienes habían conseguido una entrada. La mayoría de los asistentes eran estadounidenses, aunque la organización repartió banderas de Argentina y España entre el público para darle color a la previa de la definición.

Además de los integrantes de ambas selecciones, el festival reunió a reconocidas figuras del deporte internacional, como el tenista Novak Djokovic, la estrella de la NBA Kevin Durant y el histórico mariscal de campo de la NFL Tom Brady.

Sin embargo, la gran atracción fue Messi. Su ingreso provocó una ovación inmediata y cada intervención fue celebrada por el público, incluso cuando Djokovic tenía previsto dirigir una pregunta a Lionel Scaloni. Los gritos para el capitán argentino fueron tan insistentes que el exnúmero uno del tenis terminó cambiando el destinatario de su consulta.

Djokovic le preguntó cómo aprendió a convivir con la presión de disputar los partidos más importantes de su carrera. Messi respondió que nunca entendió esa situación como una carga y explicó cuál fue la enseñanza que incorporó desde muy chico.

"Un poco lo que decía nuestro técnico. Nosotros crecimos jugando al fútbol, con mucha pasión, con muchas ganas siempre de jugar, de divertirnos, de pasarlo bien, sea cual sea el lugar. En un colegio, en la calle, en algún equipo de nuestro barrio como empezamos todos desde muy chiquitos", expresó.

Luego agregó: "Y creo que nunca pensamos en la presión, siempre lo asimilamos como algo natural, el hecho de jugar, de pasarla bien, de competir, porque al final somos un grupo competitivo que nos gusta ganar pero entendiendo que es un deporte, un deporte colectivo y que el rival también juega y no siempre se puede ganar. Creo que desde chiquito fui aprendiendo y entendiendo que también se pierde más de lo que se gana y creo que eso me hizo también crecer más como persona y como jugador".