El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el oeste de Colombia dejó una escena de destrucción y angustia en varias ciudades, con Cali entre las zonas más afectadas. Mientras continúan las tareas de rescate, los equipos de emergencia buscan sobrevivientes entre edificios colapsados y miles de personas intentan encontrar refugio ante el temor a nuevas réplicas.

A 24 horas del sismo, Juan Carlos Díaz, periodista de Caracol Radio en Cali, contó a LT10 cómo atraviesa la ciudad las consecuencias de la tragedia y relató su propia experiencia durante el terremoto. “El panorama es dramático”, resumió durante la entrevista.

Díaz se encontraba en el barrio Capri, en el sur de Cali, una de las zonas más golpeadas. Frente a él tenía las estructuras derrumbadas de dos edificios de cinco pisos y 34 departamentos. “Imagínense ustedes, dos edificios de cinco pisos, 34 apartamentos. ¿Qué estoy observando? Moles de cemento uno sobre otro. Se cayeron totalmente”, describió.

Según el periodista, en ese sector se estimaba que entre 25 y 30 personas permanecían debajo de los escombros y hasta ese momento habían podido rescatar a seis, entre ellas un menor de edad. Los trabajos involucraban a bomberos, Policía, Ejército, Defensa Civil, organismos de socorro y vecinos que se sumaron espontáneamente a las tareas.

La dimensión humana de la tragedia también quedó reflejada en los testimonios que Díaz recogió en el lugar. “Una cosa es vivirla y otra cosa es sentirla, compañeros”, expresó, después de contar que había escuchado a familiares pedir ayuda para recuperar a sus seres queridos atrapados.

El propio periodista vivió el terremoto desde su departamento. Estaba despidiendo a su esposa, que debía ir a trabajar a una clínica, cuando se produjo el movimiento. Después volvió a acostarse, pero poco después comenzó a sentir cómo el edificio se sacudía y los objetos caían.

“Uno por lo general piensa que es un remezón, pero empezó a caerse todo”, relató. Según contó, el televisor se desprendió de la pared, una biblioteca se despegó y distintos objetos terminaron en el suelo. Con su perrita y su gato, consiguió salir del edificio mientras en la calle la gente lloraba y buscaba ponerse a salvo.

Una de sus mayores preocupaciones fue su esposa, que trabajaba en el sótano de una clínica de ocho pisos. Díaz consiguió comunicarse con ella pese a las dificultades que atravesaban las comunicaciones y le había advertido que, si volvía a producirse un movimiento, saliera inmediatamente del edificio. “Por favor, cuando tiemble corra, no mire hacia atrás, así se burlen de ti, corra, busque la salida”, recordó que le dijo. Su esposa logró salir y ponerse a salvo.

El terremoto también afectó a hospitales, que debieron evacuar a pacientes y trasladarlos a espacios abiertos. Díaz contó que algunos estadios y coliseos estaban siendo habilitados para recibir a personas que habían perdido sus viviendas.

En el balance que manejaba durante la entrevista, el periodista mencionó 95 fallecidos, 944 heridos, 86 personas rescatadas y unas 250 personas que permanecían bajo los escombros en las zonas afectadas. Las cifras fueron actualizándose durante las horas posteriores al terremoto y los balances publicados luego elevaron el número de víctimas fatales.

La incertidumbre también estaba marcada por el temor a nuevas réplicas. Díaz explicó que en Cali muchas personas habían pasado la noche fuera de sus viviendas por miedo a regresar a edificios dañados. En algunos sectores, además, se había dispuesto un toque de queda durante la noche.

En medio de la emergencia, la solidaridad se convirtió en otra de las imágenes que encontró el periodista. Vecinos y ciudadanos llegaban hasta las zonas afectadas con alimentos, agua y otros elementos para quienes participaban de los rescates.

“El tiempo corre y cada minuto es una vida que se puede salvar”, afirmó Díaz al describir la urgencia con la que trabajan los equipos de emergencia. También destacó la llegada de grupos de socorro provenientes de otras regiones de Colombia y la expectativa por la asistencia internacional.

La mayor parte de la ayuda internacional, explicó, estaba destinada al Eje Cafetero, especialmente a Quindío, Risaralda y Caldas, además de las zonas cercanas al epicentro en Chocó.

Desde Cali, mientras continúan las tareas de rescate y asistencia, el periodista resumió el estado de ánimo de una ciudad golpeada por uno de los terremotos más fuertes registrados recientemente en Colombia: “En realidad es un momento muy difícil”.

Audio: Juan Carlos Diaz